1 Abstract La prima parte dell'articolo discute criticamente il concetto ...

La seconda parte dell’articolo esplora quest’ipotesi riportando gli effetti di un
potenziamento dell’attenzione, delle funzioni esecutive e della memoria di lavoro nel
caso di D., un ragazzo di 14 anni con una diagnosi di disabilità intellettiva lieve.
Introduzione
Propongo in questo studio alcune riflessioni critiche sulle pratiche diagnostiche che
utilizzano il concetto di disabilità intellettiva ispirandosi al DSM; seguirà la descrizione
di una valutazione e di un intervento motivati da queste riflessioni.
Com’è noto, il DSM IV classifica il ritardo mentale nell’Asse II, insieme ai disturbi di
personalità; il DSM V, che sarà pubblicato nel 2013, non utilizza più il termine ritardo
mentale ma usa il sinonimo di disabilità intellettiva includendolo tra i Disturbi
Neuroevolutivi. Nel DSM V la diagnosi di disabilità intellettiva evolutiva
(Intellectual Developmental Disorder) richiede tre condizioni: un deficit intellettivo, un
deficit nel funzionamento adattivo e un inizio del disturbo nel periodo evolutivo. Il
deficit intellettivo è attestato da 2 o più deviazioni standard sotto la media nel QI
(dunque un punteggio di 70 o più basso) ed è valutato in maniera “psicometricamente
affidabile”. Anche il deficit nel funzionamento adattivo deve essere valutato con
strumenti statisticamente affidabili.
Per la disabilità intellettiva evolutiva, così come per altri tipi di disturbi, il DSM
consegna l’affidabilità e intersoggettività delle categorie diagnostiche agli strumenti
psicometrici. Fonda quindi la sua validità scientifica sulla valutazione psicometrica dei
“sintomi” piuttosto che su una teoria neurologica o psicologica. La questione
epistemologica non di poco rilevo è però se gli strumenti psicometrici siano sufficienti
per definire un disturbo una “realtà naturale”, piuttosto che un costrutto derivato da
qualche teoria.
Come affermano Rodrigues e Banzato (2009), sarebbe consolante se a una categoria
diagnostica stabilita sulla base di una descrizione psicometrica dei sintomi
corrispondessero caratteristiche neurobiologiche e prognostiche uniche che
permettono di distinguere un determinato disturbo da altri possibili disturbi. Tuttavia
sappiamo che non è così, molti disturbi psichiatrici sono spesso difficili da distinguere
uno dall’altro e la loro natura è di “gradazione” lungo un continuum, piuttosto che di
discontinuità qualitativa.
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