Gli smaltini e intarsi a marmi mischi e tramischi - Geologia e Turismo

SCHEDA N.
Gli smaltini e intarsi
a marmi mischi e tramischi
A cura di: Giuseppe Montana (Università degli Studi di Palermo) - Tema affrontato: Storia della Geolo-
36gia; Petrografia; Mineralogia; Geoturismo; Storia; Storia dell'arte - Regione: Sicilia, Provincia di Palermo
Riferimento cartografico
Un campione di smaltino.
Smaltini in opera - particolare dell’altare di
San Benedetto (chiesa Immacolata Concezione
al Capo, Palermo).
Tratto da Cartografia Touring Editore (2006) Atlante stradale d’Italia 1:225.000
(autorizzazione del 22 dicembre 2009), Copyright © 2009 Touring Club Italiano. www.touringclub.com
Descrizione di Goethe
Palermo,10 Aprile 1787
La strada che sale al convento di S. Martino corre su roccia calcarea
piuttosto antica: frantumandola se ne estrae una calce che con la cottura
diventa bianchissima. Per l’operazione usano una varietà di erba
lunga e forte, disseccata a fasci; si ottiene così la “calcara”.
Oscar, Mondatori (1993), pag. 275.
Palermo, 12 Aprile 1787
Nel campo della mineralogia siciliana un lavoro prezioso è stato fatto
dal conte Borch, e gliene deve essere grato chiunque visiti l’isola sulle
sue orme e con uguali interessi…
Con ciò il suo volume in quarto interamente dedicato all’argomento,
mi è di grande utilità, e grazie a quanto vi ho appreso ho potuto compiere
visite profittevoli ai politori di pietre; i quali continuano a esercitare
il loro mestiere anche se ora non sono più sovraccarichi di lavoro
come al tempo che altari e chiese dovevano esser ricoperti di marmi
e di agate. Ordinai loro campioni di pietre, sia tenere che dure: così infatti
essi sogliono distinguere il marmo e l’agata, soprattutto perché
da tale distinzione consegue una differenza nei prezzi. Oltre a questi
due materiali si vantano di conoscerne anche un terzo, che ottengono
cuocendolo nelle loro fornaci. Dopo la cottura vi rimane una sorta di
vetro fuso, svariante da un color azzurro chiarissimo all’azzurro cupo,
fino al nero assoluto. Questi grumi di vetro vengono tagliati come le
altre pietre in tavolette sottili; il loro prezzo viene fissato conforme alla
lucentezza del colore e alla purezza, e li si usa vantaggiosamente in
luogo del lapislazzuli per la guarnizione di altari, monumenti funebri e
altri addobbi di chiese…
E’ un accorgimento che merita davvero d’essere imitato.
Oscar, Mondatori (1993), pagg. 279-280.
Descrizione di oggi
I Monti di Palermo costituiscono un segmento della catena sicilianomaghrebide,
formatasi in seguito alla collisione della placca africana
con quella europea. In quest’area assume particolare interesse la successione
stratigrafica del Bacino Imerese, di età compresa tra il Carnico-Norico
e il Langhiano inferiore, da cui provengono le rocce
utilizzate come materie prime nelle fornaci locali e in particolare soprattutto
calcareniti e brecce dolomitiche.
Una prerogativa dei decori chiesastici barocchi di scuola palermitana
sono i famosi intarsi a “marmi mischi e tramischi”, caratterizzati anche
dalla presenza di inserti sagomati di pasta vitrea sapientemente accostati
alle varie tipologie di marmi policromi e ai diaspri locali.
La colorazione della pasta vitrea (citata negli atti notarili che riportavano
i capitolati d’appalto, come anche in testi e manoscritti dell’epoca,
“smaltino” o “pietra di calcara”) si mostrava prevalentemente nei toni
del blu profondo con caratteristiche screziature cangianti sino al celeste.
Tale materiale, la cui provenienza locale è stata ampiamente dimostrata,
è da considerare un prodotto secondario del processo di
produzione della calce. Infatti, le fornaci da calce o “calcare” produttive
nei secoli XVII e XVIII erano ubicate, per la maggior parte, attorno ai
rilievi che circondano la città di Palermo a ovest e a sud, alle pendici
di M.te Cuccio e di M.te Caputo. Ancora oggi è possibile osservare i
ruderi di qualcuna delle antiche fornaci. L’area in questione, in quel
tempo, era di pertinenza dei monaci benedettini dell’Abbazia di San
Martino delle Scale che davano in concessione gli appezzamenti di terreno.
Tale attività produttiva, tramandata di padre in figlio, rimase tecnologicamente
immutata e vitale fino ai primi decenni del XX secolo.
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Commento
Goethe riporta un’ampia descrizione delle insolite masse vitree colorate che si rinvenivano, anche all’epoca del suo viaggio, al fondo delle locali
fornaci da calce, le “calcare”, dopo ogni episodio di cottura, citate come “pietre di calcara” o “smaltini” e dell’uso altrettanto particolare che se
ne faceva nel decoro degli altari nelle chiese di Palermo.
Molto probabilmente, l’attenzione prestata da Goethe alle “pietre di calcara” di Palermo andava ben oltre il mero interesse da collezionista, o
la curiosità del viaggiatore “naturalista”, considerando il suo risaputo interesse scientifico nei riguardi dei processi che originano il magma.
Il viaggio di Goethe
Goethe giunse a Palermo in nave da Napoli dopo una traversata lunga 4 giorni. La vista dal mare di Palermo e del suo golfo colpì molto positivamente
lo scrittore tanto da sentirsi del tutto rimesso dalle fatiche del viaggio. Per raggiungere Monreale e il convento di San Martino in carrozza
percorse una strada che definì magnifica, larga, in dolce pendio, fiancheggiata qua e là da alberi e soprattutto da abbondanti fontane a
zampillo e a canna.
Il viaggio di oggi
Per Palermo
In aereo: Aeroporto internazionale "Falcone-Borsellino", Autostrada A 29 Palermo - Punta Raisi direzione Palermo.
In nave: Stazione marittima di Palermo.
In auto: Da Catania e Messina (via A19): Autostrada A 20 direzione Palermo.
In treno: Da Catania e Messina:Stazione centrale Palermo.
Per Monreale e San Martino
uscire dalla circonvallazione per Corso Calatafimi seguendo le indicazioni per Monreale.
Bibliografia essenziale
MONTANA G., GAGLIARDO BRIUCCIA V. (1998) - I marmi e i diaspri del Barocco siciliano, Flaccovio Editore, Palermo.
NICOLA C., MONTANA G., ARTIOLI G., NODARI L., RUSSO U. (2008) - La problematica del colore negli "smaltini di calcara" palermitani. Atti del Convegno
dell’AIAR - Associazione Italiana di Archeometria, "Colore e Arte: storia e tecnologia del colore nei secoli" Firenze, 28 Febbraio-2 Marzo 2008
(a cura di Mauro Bacci), Bologna, Patron Editore, 289-301.
PIAZZA S. (1992) - I marmi mischi delle chiese di Palermo. Sellerio Editore, Palermo.
Informazioni aggiuntive
Lo “smaltino” veniva utilizzato nei decori come surrogato del più raro e costoso lapislazzuli. Nei secoli XVII e XVIII tale materiale era assai
ricercato dai “marmorari” palermitani e considerato abbastanza pregiato, probabilmente anche per il significato simbolico ed iconografico nel
culto. Tale materiale era per lo più impiegato per rivestire i tabernacoli o per realizzare i bellissimi paesaggi prospettici nella rappresentazione
della Gerusalemme apocalittica nei palii d’altare.
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