Nello zaino - Sezione Vicenza

14 - Nello zaino
Cappellano militare in Russia, medaglia d’argento, cadde
in prima linea mentre assisteva i suoi alpini a Warwarowka
La sede Ana di Chiuppano intitolata a don Segalla
Con una splendida cerimonia il 10 marzo gli alpini di
Chiuppano e dei gruppi limitrofi, con il patrocinio comunale
e l’esperta regia del capogruppo Franco Genitali,
hanno reso omaggio a don Antonio Segalla, cappellano
del Morbegno, medaglia d’argento al valor militare, caduto
in Russia, intitolando la sede sociale al suo nome.
Fu colpito a morte il 23 gennaio 1943 nella battaglia
di Warwarowka, uno dei numerosi scontri che precedettero
Nikolajewka, dove la Tridentina fu protagonista
assoluta. All’eroica divisione apparteneva anche don
Antonio Segalla, “prete con le stellette” inquadrato nel
Morbegno, un battaglione le cui gesta sono commemorate
ogni anno nell’omonimo paese della Valtellina, proprio
nel ricordo del combattimento di Warwarowka. La
battaglia divampò improvvisa nel cuore della notte, a
seguito di un massiccio attacco di mezzi corazzati russi.
Nell’impari scontro il Morbegno uscì pressoché distrutto
e don Antonio, cappellano amato e stimato dai tutti
i soldati, seguì la sorte dei suoi alpini in prima linea,
mentre confessava, confortava, curava.
Era nato a Chiuppano da Giuseppe Segalla e da Lucia
Dal Pra il 14 agosto 1907; ancor giovane rispose alla
chiamata al sacerdozio e, una volta consacrato, fu in
servizio come cooperatore in varie comunità della diocesi
padovana. Allo scoppio del conflitto la continua
partenza dei suoi ragazzi per il fronte lo inquietò al punto
da voler condividere il loro destino e gli fece maturare
il proposito di star loro vicino, per alleviare le sofferenze
morali di quei giovani e farli sentire meno lontani
da casa e dagli affetti familiari. Il 4 febbraio 1941 indossò
la divisa, con il grado di tenente; partì per la Russia
l’11 dicembre 1941. Un documento della curia padovana,
conferma a questo proposito che l’assegnazione alle
truppe alpine fu una ulteriore, precisa richiesta di don
Antonio, con l’intento di riunirsi ai ragazzi delle parrocchie
in cui aveva operato.
Oltre alla motivazione della medaglia d’argento, sono
ben cinque le testimonianze che raccontano in dettaglio
la scena della morte di don Antonio Segalla.
La prima, di una immediatezza impressionante, è
quella scritta nel libro di memorie “Calvario bianco” del
cappellano militare friulano don Carlo Caneva, poi parroco
e fondatore del tempio di Cargnacco, dedicato ai
Caduti e Dispersi di Russia, testimone oculare, che assistette
di persona al tragico epilogo; la descrizione colpisce
per una crudezza, necessaria a rendere l’immagine
quasi filmica di una morte, affrontata, mettendo in secondo
piano il rischio, per privilegiare
ad ogni costo il servizio.
Scrive don Carlo: “Verso le
21 la colonna arrestò bruscamente
il passo…nell’oscurità da
una posizione invisibile uno o
più carri russi sparavano su di
noi e il ritmo dei colpi aumentava…
venne in testa l’82^ compagnia
cannoni e piazzò i suoi
pezzi per cercare di ridurre al
silenzio chi ci aveva così micidialmente
presi di mira. Mi
chiamavano dovunque per assistere
feriti e morenti... sopra una
slitta stava confessando don
Antonio Segalla, cappellano del
Morbegno. Si era poi seduto e
stava parlando col capitano
Panzeri, comandante l’82^ cannoni,
ferito. Tutt’a un tratto il
capitano udì uno schianto e si Don Antonio Segalla
trovò fra le mani la testa del
cappellano troncata a secco da un proiettile che aveva
trapassata l’ambulanza da parte a parte.”
La seconda attestazione è scritta da mons. Arrigo
Pintonello, reduce di Russia e più tardi Ordinario militare
d’Italia, quasi in tempo reale, l’8 marzo del 1943,
preoccupato che non si perdesse l’esemplarità di un simile
atto di valore. Disponiamo poi di una terza testimonianza:
la lettera dell’alpino Ermete Speziali di Silandro
in forza al Morbegno, che conferma i fatti e che,
trovandosi la sera del 22 in testa al battaglione, ebbe
modo di scambiare una battuta con don Antonio, che gli
aveva chiesto “Come va Speziali” a cui aveva risposto
“Fin che siamo in piedi va sempre bene”..
La quarta riguarda la ricostruzione, fatta nel 1946,
dal capitano Mario Panzeri in una lettera alla mamma
Lucia; Panzeri era stato il più vicino testimone diretto
della sua morte e anche un miracolato, poiché nel momento
del colpo fatale, giaceva nella stessa slitta-ambulanza.
Al ritorno in patria, ne traccia un quadro luminoso,
che merita di essere riletto: “Don Antonio cadde eroicamente,
come eroicamente aveva vissuto, colpito alla
testa da piombo nemico… nella piana di W.W. nell’assolvimento
del suo dovere di soldato di Cristo, mentre