Untitled - nocookie.net

vecchio mobile tarlato, stava un robusto giovane di venti ventidue anni, che la guardava
con un'aria da cui si
capiva l'interno contrasto tra l'inquietudine e il dispetto. I suoi occhi interrogavano; ma lo
sguardo fermo e fisso
della ragazza dominava il suo interlocutore.
"Vediamo, Mercedes" diceva il giovane, "fra poco sarà Pasqua, ecco un epoca propizia ad
un matrimonio."
"Vi ho risposto cento volte, Fernando, e bisogna per verità che voi siate nemico di voi
stesso, perché
rinnoviate questa domanda."
"Ebbene, ripetetelo ancora, io ve ne supplico, ripetetelo ancora, affinché giunga a
crederlo; ditemi per la
centesima volta che rifiutate il mio amore, malgrado l'approvazione di vostra madre;
fatemi ben comprendere
che vi prendete gioco della mia felicità, e che la mia vita e la mia morte sono un nulla per
voi. Ah, mio Dio! Aver
sognato per dieci anni di essere vostro sposo, Mercedes, e perdere questa speranza che era
la sola meta della mia
vita!"
"Non che abbia giammai incoraggiata questa speranza, Fernando"
rispose Mercedes. "Non avete una sola lusinga a rimproverarmi, a vostro riguardo. Vi ho
sempre detto: "Io vi
amo come un fratello; ma non esigete mai da me altra cosa che questa amicizia fraterna,
poiché il mio cuore è
dato ad un altro!". Non vi ho sempre detto ciò, Fernando?"
"Sì, lo so bene, Mercedes" rispose il giovane, "vi siete compiaciuta a mio riguardo del
merito crudele della
franchezza. Ma dimenticate che esiste fra i catalani una legge sacra, che ordina di
maritarsi fra loro."
"Voi v'ingannate, Fernando, non è una legge, è una consuetudine, ecco tutto; e credetemi,
non vi giova
invocare questa consuetudine in vostro favore! Siete entrato nella coscrizione, l'arbitrio
che vi lascia non è che
una semplice tolleranza. Da un momento all'altro potete essere chiamato al servizio
militare, ed una volta
soldato, che farete voi di me, cioè di una povera orfanella, infelice, senza beni, che in tutto
possiede una capanna
quasi in rovina, alla quale sono attaccate alcune reti usate, miserabile eredità lasciata da
mio padre a mia madre,
e da mia madre a me? Da un anno è morta, pensate, Fernando, e io vivo quasi di pubblica
carità. Qualche volta
fingete che io vi sia utile, e ciò è per darmi il diritto di dividere la vostra pesca; io accetto,
perché siete il figlio
del fratello di mio padre, perché noi siamo stati allevati assieme, e più ancora soprattutto,
perché vi cagionerei
troppo dispiacere s'io rifiutassi. Ma capisco bene che il pesce che vado a vendere e dal
quale traggo il denaro per
comprare la canapa che filo, capisco bene, Fernando, che non è che elemosina."
"E che importa, Mercedes! Così povera e sola come siete mi piacete assai più che la figlia
del più superbo
armatore, o del più ricco banchiere di Marsiglia. A noi che abbisogna? Una donna onesta
ed atta alle faccende
domestiche. Chi potrei trovar meglio di voi da questo punto di vista?"
"Fernando" rispose Mercedes, scuotendo la testa, "si diviene inette alle faccende
domestiche e non si può
garantire di restar femmine oneste, quando si ama un altro uomo, che non è il marito.
Contentatevi della mia amicizia; perché, ve lo ripeto, ciò è tutto quanto posso promettervi,
ed io non prometto
che quanto sono sicura di mantenere."