Università degli Studi di Padova Effetti di livelli estremi di interazione ...

sulla salute e sul comportamento di proprietari di cani: essi dimostravano una minore insorgenza di
problemi di salute (lievi) dopo l’adozione del pet. Molti studi scientifici hanno dimostrato come
l’interazione con un animale influenzi la riduzione della frequenza cardiaca, della pressione
arteriosa e dello stress, soprattutto nel momento del contatto fisico con l’animale (Friedmann,
1995). Inoltre, possedere un cane facilita i contatti sociali: ad esempio, la presenza di un cane
insieme al proprietario, anche solo in foto, fa percepire la persona in una luce maggiormente
positiva (Marston e Bennett, 2003).
Per quanto riguarda invece le capacità cognitive interspecifiche del cane, alcuni studi hanno messo
in evidenza la sua abilità nel saper discriminare comandi verbali ed eseguire esercizi di obbedienza.
Miklosi (2003) studiò la capacità del cane nel ritrovare determinati oggetti quando gli veniva dato
un appropriato comando verbale; oltre a questo si è visto che era in grado di interpretare come
indicatori della localizzazione dell’oggetto nascosto il puntare un dito o un braccio, i cenni della
testa e le inclinazioni del tronco messi in atto dalla persona, e nel momento in cui non riusciva
nell’intento si fermava e volgeva lo sguardo verso il proprietario, in cerca di aiuto. Le due specie
quindi comunicano: sia il cane che l’uomo inviano segnali che vengono reciprocamente interpretati
(Miklosi, 2009). La spontaneità di eseguire determinate azioni e la capacità di interpretare i segnali
dell’uomo vanno quindi a rinforzare sempre di più la teoria secondo la quale le abilità cognitive del
cane si siano evolute grazie all’adattamento nella società umana e all’interazione con l’uomo (Hare
e Tomasello 2005).
Esiste quindi un legame tra cane e proprietario, e Topal et al. (1998) hanno cercato di analizzare la
natura di questo, utilizzando una versione modificata della Ainsworth’s Strange Situation Procedure
(ASSP), che consiste nel valutare il comportamento di cani adulti nei confronti del proprio padrone
e di una persona estranea. Dallo studio è risultato che i cani esploravano e giocavano
significativamente di più in presenza del padrone, che dell’ estraneo. Inoltre, essi accoglievano e
festeggiavano il proprio padrone con maggiore entusiasmo e rimanevano davanti alla porta più a
lungo in assenza dello stesso. Sulla base di questi risultati Topal e collaboratori hanno concluso che
il legame tra cane e padrone poteva essere definito un legame di attaccamento, caratterizzato dal
senso di sicurezza e conforto in presenza dell’uomo, e dalla capacità del cane di identificarlo come
una “base sicura” da cui allontanarsi per esplorare il mondo e a cui tornare in caso di bisogno
(effetto base-sicura). Questo rappresenta quindi un ulteriore beneficio che il cane ricava
dall’interazione con l’uomo e in questo senso si spiegano la necessità di mantenere la prossimità
con questo e le manifestazioni di distress in caso di separazione (Cassidy, 1999).
17