Teorie di sociologia della scienza nel XX secolo Silvia Marcuz

evitato solo ricorrendo ad altri mezzi per definire la qualità di un esperimento; e il criterio deve essere indipendente dal
risultato dell'esperimento stesso." 10
Per risolvere la controversia sono necessari altri parametri, che i due studiosi individuano in criteri di carattere sociale
come la reputazione dello scienziato e l'istituzione in cui lavora, la nazionalità o il livello di inserimento nei circuiti di
ricerca: "Gli aspetti scientifici e sociali del processo sono inseparabili. È questo il modo in cui viene risolto il problema
del regresso dello sperimentatore" 11 . I due sociologi vogliono così sottolineare come non sia immediato il processo di
replica degli esperimenti sulla base delle indicazioni formali contenute nei papers e nelle comunicazioni scientifiche,
che invece spesso sottendono molte conoscenze informali.
Collins ha diviso in gli tre obiettivi del "programma empirico del relativismo":
1. dimostrare la "flessibilità interpretativa" dei risultati sperimentali, cioè la possibilità che questi si prestino a più di
un'interpretazione;
2. analizzare i meccanismi attraverso cui si raggiunge la chiusura di questa flessibilità (ad esempio viene risolta una
controversia);
3. collegare questi meccanismi alla struttura sociale;
Per Collins, quindi, il vincitore di una controversia può essere determinato da meccanismi sociali come l'importanza o il
prestigio che una cerchia di ricercatori o istituzioni hanno in una comunità. Vi è un netto rifiuto del principio di
causalità proprio del programma forte: qui lo scopo non è indagare il nesso causale tra la dimensione sociale e quella
scientifica, ma studiare come la prima si inserisce nella seconda attraverso la flessibilità interpretativa. Del programma
forte Collins condivide, invece, il principio di simmetria: per il sociologo è ininfluente l'esito finale della controversia,
egli tuttavia probabilmente tende ad estremizzare questa posizione metodologica arrivando a un relativismo anche sul
piano epistemologico.
L'actor-network theory
Anche l'approccio di Collins sembra limitarsi a considerazioni microsociologiche trascurando il ruolo degli attori esterni
alla comunità di specialisti. Diversamente, l'actor-network theory vuole allargare lo studio a tutti gli attori che
collaborano più o meno indirettamente alla creazione di un fatto scientifico. Secondo questa corrente la scienza ha due
facce, come un Giano bifronte: da un lato c'è la scienza "bell'e fatta" o "pronta per l'uso"; dall'altro, la scienza "in
costruzione", ovvero la ricerca (Fig. 2). L'epistemologo ha il compito di analizzare la prima faccia, il sociologo la
seconda.
10 Collins e Pinch 1993, trad. it. 1995, p. 132
11 ibidem, p. 136
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Silvia Marcuz