Teorie di sociologia della scienza nel XX secolo Silvia Marcuz

Fig. 2 12
Un enunciato scientifico può passare allo stato di "fatto" o di "artefatto" a seconda dell'azione di una vasta rete di attori
(come ad esempio chi citerà in seguito i risultati o chi li criticherà): "il destino di quello che diciamo e facciamo è nelle
mani dei loro successivi utilizzatori" 13 .
Nel descrivere il ruolo dei vari attori Latour mette in discussione alcune distinzioni:
♦ quella tra scienza e tecnologia, identificate nel termine unico di "tecnoscienza". Un oggetto tecnologico o un
risultato scientifico sono oggetti complessi, "scatole nere" di cui è dato conoscere solo gli input e gli output; una
volta consolidati (passati cioè al lato della "scienza pronta per l'uso") essi non possono più essere messi in
discussione.
♦ Al processo di trasformazione di un fatto scientifico o di un prodotto tecnologico in una "scatola nera" concorrono
in ugual modo attori umani e non umani, tra i quali, quindi, non vi è distinzione di ruolo.
Ogni volta che un nuovo attore entra con il suo contributo, l'enunciato scientifico o l'artefatto tecnologico subiscono
piccole variazioni e vengono adattati per poter soddisfare interessi diversi. Latour analizza nei particolari la storia di
Pauster e della sua scoperta dei vaccini preventivi, che per molti anni è stata osteggiata dai medici perché, secondo
Latour, tali vaccini avrebbero diminuito il numero degli ammalati e quindi il lavoro. L'ostilità dei medici si trasforma
però in entusiastico appoggio quando, insieme a Roux, Pauster trasforma i vaccini in sieri. Per il sociologo dell'actornetwork
theory questo è un chiaro esempio di come il modello secondo cui risultati scientifici e tecnologici si
propagherebbero spinti dalla loro inerzia, senza bisogno di aiuto (modello della diffusione), non sia sufficiente ed
invece sia necessario analizzare altri meccanismi, come i cambiamenti di opinioni o gli atteggiamenti di alcuni gruppi
nei confronti di una scoperta. Anche Lautour elabora delle regole metodologiche:
1. la soluzione delle controversie in corso "è la causa della rappresentazione della Natura, e non la conseguenza, non
possiamo mai usare il risultato - la Natura - per spiegare come e perché una controversia è stata risolta" 14 . In altri
termini non si possono utilizzare le "scatole nere" per spiegare le "scatole nere" stesse. Questo processo però è
molto più complesso se si analizzano fatti relativi al passato, ovvero scatole nere già chiuse con la loro rete di
12 Latour 1987, trad. it. 1998, p. 7
13
ibidem, p. 38
14
ibidem, p. 132
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Silvia Marcuz