Antichi porti del Lazio - Cultura Lazio

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Foto aerea di Civitavecchia prima dei bombardamenti (da “Immagini di Civitavecchia”, 1993). Centumcellae ed il porto di Traiano Il porto di Centumcellae fu realizzato per volontà dell’imperatore Traiano nei primi anni del ii secolo d.C. Strategicamente ubicato in una parte della costa tirrenica fino ad allora povera di approdi, rientrava in un disegno politico promosso dall’imperatore, volto a favorire l’approvvigionamento alimentare di Roma. Oltre alla funzione commerciale, l’impianto servì anche da base militare per la flotta imperiale, normalmente stanziata a Ravenna e a Miseno. Di eccezionale importanza è la descrizione dettagliata delle fasi di costruzione del porto, documentata da una lettera di Plinio il Giovane che ne fu testimone oculare, trovandosi in quel preciso periodo nella residenza di Traiano, prossima al litorale. Nella lettera dello storico, amico e consigliere dell’imperatore, datata al 106-107 d.C, compare per la prima volta il nome di Centumcellae, riferito dapprima alla magnifica villa di Traiano; il toponimo successivamente definì l’intera area portuale e la città stessa. Nel 416, Rutilio Namaziano, descrivendo il suo viaggio per mare verso la Gallia, parla dell’approdo di Centumcellae, che, grazie alla sua darsena interna, era in grado di accogliere le navi in acque perennemente quiete e, ancora nel vi secolo, lo storico bizantino Procopio ricorda la città come grande e popolosa. Nell’854 d.C., a seguito degli attacchi dei Saraceni, gli abitanti furono costretti a ritirarsi nell’entroterra dove fu fondata Leopoli (città di Leone iv); cessato il pericolo tornarono a risiedere lungo la costa e il centro urbano adiacente al porto assunse il nome di Civitas Vetula, ovvero, Civitavecchia. A partire dal Rinascimento i pontefici, consapevoli dell’importanza di questo scalo per la difesa e il rifornimento di Roma, impegnarono per il restauro e la ristrutturazione delle antiche strutture ingenti ricchezze e il genio dei più grandi architetti del tempo. L’impianto traianeo era comunque ben riconoscibile fino alla seconda guerra mondiale, quando il porto, per il suo valore strategico, fu quasi totalmente distrutto dai bombardamenti. La struttura era costituita da un grande bacino delimitato da due moli convergenti che si spingevano in mare dalla terra ferma, nel punto in cui la costa formava un’insenatura naturale. Alla testata di ciascuna banchina si trovavano due torri-faro a pianta circolare, delle quali, quella del molo sud-orientale, detta “del Bicchiere”, è stata rasa al suolo dai bombardamenti, mentre quella del molo di nord-ovest,
Accanto: Forte Michelangelo, veduta dal pallone aerostatico dei resti del grande edificio di età romana. A destra: torrefaro del porto romano, trasformata in fortino nel xvi sec. d.C. detta “Molo del Lazzaretto” (foto Alinari). detta del “Lazzaretto”, è l’unica che ancora si conserva, seppure fortemente danneggiata. Lo specchio d’acqua era protetto all’esterno da un antemurale curvilineo, ora distrutto, anch’esso caratterizzato, alle estremità, da due torri-faro. Di un faro vero e proprio non vi è notizia né traccia archeologica, sebbene tradizionalmente lo si ipotizzi al centro dell’antemurale. Il metodo di costruzione della diga frangiflutti frontale è lo stesso del molo di levante, come riferisce Plinio. Si tratta della cosiddetta tecnica “a pietre perse”, che prevedeva la gettata di massi a costituire delle scogliere artificiali, sopra le quali si calavano cassoni ripieni di muratura. Il molo di ponente era costituito invece da piloni in opera cementizia collegati da archi con paramento in blocchetti, ancora visibili sotto l’attuale banchina d’imbarco dei traghetti delle Ferrovie dello Stato. A nord del bacino principale e comunicante con esso è la darsena, un bacino più interno e in posizione più riparata, che consentiva di svolgere le operazioni di carico e scarico delle merci e offriva una base fissa e sicura alle flotte militari qui distaccate. Questo settore dell’impianto portuale fu realizzato scavando il banco roccioso e addossando alle pareti, prima che si aprisse il collegamento con il bacino principale, muri in opera reticolata. Per quanto riguarda le altre strutture funzionali al porto, nell’area prossima alla darsena – oggi adiacente al moderno ingresso – era situato l’arsenale – i navalia – la cui struttura è definitivamente scomparsa, mentre un altro complesso architettonico di notevole importanza – forse la sede del comando della flotta – era ubicato nell’area ove insiste il Forte Michelangelo, come dimostrerebbero anche gli ambienti di epoca romano-traianea, rinvenuti di recente nello scavo del cortile della fortezza cinquecentesca. Alle spalle del bacino portuale principale, lungo l’attuale corso Marconi, si conservano, ancora, inglobati nelle cantine degli edifici ricostruiti nel dopoguerra, i magazzini che servivano al deposito delle derrate alimentari. F Per saperne di più f. correnti, Centumcellae: la villa, il porto e la città, in Caere e il suo territorio da Agylla a Centumcellae, Roma 1990, pp. 209-214. l. quilici, Il porto di Civitavecchia- L’antica Centumcellae, in Eius Virtutis Studiosi: Classical and Postclassical Studies in memories of Frank Edward Brown (1908-1988), Studies in the History of Art. 43, Center for Advanced Study in the visual Arts, Symposium Papers xxiii, Hannover and London 1993, pp. 63-83.
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