Locus Solus

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Locus Solus
ricevuti non lontano dalla villa, all’aperto, sotto alberi antichi la
cui ombra avvolgeva una comoda attrezzatura che comprendeva
varie poltrone di vimini.
Dopo l’arrivo dell’ultimo dei convocati il maestro si avviò,
guidando il nostro gruppo che docilmente l’accompagnava. Alto,
castano, dalla fisionomia aperta, dai lineamenti regolari, Canterel,
con i suoi baffetti sottili e gli occhi vivaci in cui splendeva
una meravigliosa intelligenza, a malapena palesava i suoi quarantaquattr’anni.
La sua voce calda e persuasiva dava un grande fascino
a un’elocuzione avvincente che, per seduzione e chiarezza,
faceva di lui un campione della parola.
Camminavamo da poco lungo un ripido viale in salita.
A mezza costa vedemmo, sul ciglio della strada, ritta in una
nicchia di pietra di una certa profondità, una statua stranamente
antica, formata – sembrava – di terra nerastra, secca e solidificata,
che rappresentava, non senza grazia, un sorridente bambino
nudo. Le braccia erano tese in avanti in un gesto d’offerta, mentre
le mani s’aprivano verso il soffitto della nicchia. Una piantina
morta, vetusta all’estremo, si levava nel centro del palmo destro,
dove un tempo aveva messo radici.
Canterel, che distrattamente continuava per la sua strada, dovette
rispondere alle nostre unanimi domande.
«È il Federale dal seme santo che Ibn Batuta vide nel centro di
Timbuctù », disse indicando la statua, di cui poi ci rivelò le origini.
―
Il maestro aveva conosciuto intimamente il famoso viaggiatore
Echenoz, che durante una spedizione in Africa, ai tempi della
sua prima gioventù, era andato fino a Timbuctù.
Avendo, prima della partenza, assimilato la bibliografia completa
sulle regioni che lo attraevano, Echenoz aveva più volte letto
una certa relazione del teologo arabo Ibn Batuta, considerato il
più grande esploratore del secolo dopo Marco Polo.
Solo alla fine della sua vita, ricca di memorabili scoperte
geografiche, quando avrebbe a buon diritto potuto assaporare