ANNUARIO Valvole n° 529 bis

LA VALVOLA EL84 E GLI OLD BRITISH TUBE AMPLIFIERS
La valvola fa parte della famiglia dei pentodi e quindi
possiede al suo interno cinque elettrodi: la placca, il catodo,
la griglia controllo, la griglia schermo e la griglia soppressore,
quest’ultima è collegata direttamente al catodo e la sua funzione
è quella di stabilizzare il flusso di elettroni che scorre dal catodo
stesso verso l’anodo.
il sopracitato circuito 5-10 (dove cinque sta per cinque valvole e
dieci per dieci watt); nell’agosto del 1954 infatti viene pubblicato
il bollettino tecnico Mullard dove sono descritti nei minimi
particolari il circuito, i componenti utilizzati e l’assemblaggio
dell’apparecchio. Certamente con questo famosissimo circuito, la
Mullard contribuisce non poco a rendere popolare l’allora nascente
passione per la riproduzione sonora di alta qualità attraverso la
progettazione di circuitazioni rivolte soprattutto agli appassionati
home-made (ricordo che la Mullard non ha mai commercializzato
apparecchi Hi-Fi ma ha sempre elaborato prototipi).
Un altro schema popolarissimo, che comportava veramente un
assemblaggio molto economico, è stato lo Starvation (o 3-3 Quality
Amplifier) risalente all’agosto del 1955, sempre per merito
della Mullard. In questo progetto la valvola EL84 elargiva 3 watt
di potenza pilotata dal pentodo EF86 in ingresso e veniva fatta
lavorare in single-ended.
La valvola EL84 fin dagli albori ha dimostrato di possedere eccellenti
qualità soniche con qualsiasi tipo di circuitazione ed in
qualsiasi apparecchio Hi-Fi venisse montata, virtù intrinseche ed
oggettive che sono differenti da altri tubi audio e che si possono
cogliere solamente dopo aver ascoltato i tanti finali di potenza
costruiti in passato; in questo modo ci si può rendere conto della
musicalità di questa valvola che ha nel suo DNA sonorità antiche e
contenuti sonici moderni e che comunque riesce ad esprimere con
naturalezza qualsiasi tipo di registrazione musicale. Questo tubo
“suona” molto bene a prescindere dal tipo di circuitazione adottata
e a prescindere dai componenti impiegati (componenti che
devono essere sempre di eccellente fattura); in oltre quarant’anni
di passione per le valvole e di esperienze acquisite dal loro ascolto,
devo ammettere come questo piccolo pentodo di potenza non
abbia mai tradito le attese ottenendo ogni volta ottime sonorità.
Dai miei primi amplificatori costruiti negli anni Sessanta come lo
Starvation Philips-Mullard e come lo storico 5-10 Mullard ai finali
commerciali che dalla metà degli anni Cinquanta in poi ebbero
un notevole successo, ho riscontrato sempre una caratteristica
peculiare della EL84, forse unica fra le tante valvole per uso audio,
e cioè quella grande facilità e quella disarmante semplicità
nel riprodurre i messaggi musicali! Il tubo non è affatto critico e
può sopportare condizioni di lavoro anche pesanti; la sua costruzione
meccanica infatti è ben robusta e ben congegnata a dispetto
del suo aspetto piccolo ed apparentemente fragile. Il particolare
modo di “suonare” della valvola EL84 deriva, come per tutti i tubi
audio, dalla sua conformazione elettromeccanica e cioè dalla disposizione
dei suoi elettrodi, dal tipo di materiali impiegati, dalle
caratteristiche elettroniche, dalle capacità interelettrodiche ed
infine dalla struttura del bulbo di vetro. Oltre a questo poi esiste
un ultimo fattore che non è ben definibile e che differenzia ancor
di più il suono da valvola a valvola, un fattore che potremmo definire
“magico” dovuto all’esperienza, alla maestria, all’ingegno
e anche alla fortuna che i tecnici di allora seppero dimostrare in
quei mitici anni di continuo fermento verso una riproduzione del
suono sempre più protesa verso l’alta qualità audio!
La valvola EL84 può funzionare benissimo senza cedimenti per
migliaia di ore a dimostrazione della sua robustezza; queste valvole
vengono utilizzate in diversi amplificatori fin dagli anni Sessanta
senza la necessità di sostituite se non per provare marche
differenti. E’ un tubo costruito specificatamente per uso audio ed
il suo massimo risultato si ottiene in circuitazioni in push-pull
in configurazione Ultralineare, uno schema questo che presenta
molteplici vantaggi sonici dovunque esso sia applicato. Può fornire
una potenza di dieci-undici watt effettivi in push-pull in Classe AB
con una distorsione dell’ordine del 3% ed un voltaggio anodico di
250 volt; una potenza di 17 watt sempre in Classe AB, con distorsione
pari al 4% ed un’anodica di 300 volt. Le distorsioni vengono
poi ulteriormente abbassate nei vari circuiti con l’applicazione
della controreazione fino a valori ottimali dell’ordine dello 0,1%.
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