infoGIPETO n.29 | dicembre 2012

Genetica Francia
La diversità genetica nel gipeto:
è sufficiente?
Franziska Lörcher
Stiftung pro Bartgeier, Switzerland
University of Zurich, Switzerland
Nell’ambito della mia tesi di Master presso l’Università di Zurich, ho esaminato l’attuale quadro genetico della popolazione
di gipeti delle Alpi. L’analisi del pedigree rivela che la diversità genetica nell’attuale popolazione selvatica è ancora
molto bassa e c’è un considerevole rischio che si instaurino nel giro di poche generazioni problemi di inbreeding. È
necessario quindi sviluppare una precisa strategia nei rilasci al fine di implementare la diversità genetica.
La reintroduzione del gipeto nelle Alpi inizia negli
anni ’70 e oggi, grazie al successo del progetto,
una nuova popolazione sta sviluppandosi nelle
Alpi. Ai fini di una sopravvivenza sul lungo termine,
oltre al crescere e allo stabilizzarsi della
popolazione, diviene cruciale un’alta diversità
genetica. Più è alta questa diversità, meglio la
popolazione può adattarsi ai cambiamenti
ambientali futuri, ad esempio l’emergere di
nuove malattie oppure il cambiamento delle condizioni
climatiche. Una bassa diversità genetica,
invece, può condurre nel giro di qualche generazione
ad un indebolimento della popolazione
legato agli effetti dell’inbreeding.
Grazie ad un intenso monitoraggio attuato sull’intero
arco alpino, conosciamo molto bene le
relazioni nella popolazione reintrodotta di gipeti.
Nell’ambito della tesi di Master ho potuto riprendere
i numerosi dati e usare l’analisi del pedigree
per esaminare la diversità genetica dell’attuale
popolazione. Il punto di partenza delle mie analisi
sono stati i dati relativi ai 38 individui fondatori,
che sono stati inseriti nel programma internazionale
di riproduzione in cattività. Il mio lavoro
ha evidenziato che i 7 individui riproduttori che
hanno avuto più successo, hanno contribuito per
oltre il 50% all’attuale popolazione reintrodotta. La rimanente diversità
genetica proviene da altri 26 individui, fra cui alcuni di essi che hanno prodotto
solamente uno o due pulcini. Perciò oggi una significativa porzione di
diversità genetica dello stock riproduttivo non è sufficiente per evitare i pericoli
dell’inbreeding. A livello genetico è come se la popolazione selvatica
avesse avuto origine da 14 individui che si fossero riprodotti con successo
in egual misura. Questo fatto impone oggi di decidere, così come si sta già
facendo, quali individui nati in cattività devono essere liberati e quali devono
entrare nella rete di riproduttori. Per entrambe le popolazioni, in cattività
e selvatica, è importante che siano presenti individui con una rara linea
genetica. Tuttavia la priorità va data allo stock di riproduttori, poiché una
perdita di diversità in questa popolazione significa una perdita definitiva.
Nondimeno, questi risultati evidenziano la necessità di implementare la
diversità anche nella popolazione selvatica, per assicurare sul lungo termine
il successo del progetto di reintroduzione. Questi dati sono supportati
dall’osservazione delle coppie formate da individui imparentati, che tendono
ad avere un successo riproduttivo più basso delle coppie con individui
non imparentati. Di conseguenza è un obiettivo essenziale per i futuri rilasci
l’implementazione della diversità genetica nella popolazione alpina. Per
questo, la proposta è di introdurre quegli individui con linea genetica particolarmente
rara nelle aree in cui i gipeti dimostrano di avere una maggiore
possibilità di riprodursi con successo (ad esempio le Alpi Centrali). Inoltre,
la reintroduzione nel Vercors e nel Massiccio Centrale (F) dovrebbe aiutare
a creare un ponte di scambio fra la popolazione alpina e quella dei
Pirenei, a tutto vantaggio della diversità genetica.
Il pedigree evidenzia le relazioni fra tutti i gipeti inseriti nel progetto di reintroduzione, inclusa la popolazione in cattività, gli individui rilasciati e quelli nati in natura. In
blu sono indicati gli uccelli che sono ancora vivi, in bianco quelli che sono certamente morti. In rosso sono indicati gli individui imparentati. Nella linea in alto ci sono
tutti i fondatori, provenienti dai differenti zoo e centri di allevamento, che sono stati inseriti nella rete di riproduttori. Grazie al monitoraggio intensivo condotto a livello
alpino, sono ben conosciute le relazioni fra le diverse generazioni di gipeti.
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