Rinascimento nel Duomo - Biblioteca Provinciale di Foggia La ...

Gaetano Schiraldi
In non poche basiliche di una certa antichità si possono ammirare, tra i
numerosi e vari monumenti, i Battisteri o Fonti Battesimali 39 .
Nel periodo apostolico la sola presenza di acqua costituiva il riferimento locale
per la celebrazione del Battesimo, così che qualsiasi luogo dove vi fosse dell’acqua
poteva diventare occasionalmente luogo del Battesimo 40 . Questo poteva avvenire
presso il mare, presso un fi ume oppure nei ninfei, nelle terme o nell’impluvium delle
case private. Tali realtà evidentemente comuni e naturali erano utilizzate dai cristiani
per lo svolgimento di queste azioni di carattere sacro 41 . Il loro segno, però, fuori
dello specifi co contesto, non diceva se non una funzione naturale.
I luoghi particolarmente usati dagli stessi cristiani per questa azione sacra
furono adottati in un certo senso nelle caratteristiche costruttive e funzionali degli
edifi ci cristiani. Pensiamo solo alle forme geometriche, quali il quadrato, l’ottagono,
il cerchio, cui i cristiani attribuirono una chiave di lettura simbolica 42 .
Col passare del tempo, però, lo spazio per il Battesimo fu molto limitato per
questioni prettamente tecniche, per cui si cercò di pensare a dei luoghi piccoli in cui
fosse possibile anche un certo riscaldamento, in quanto il sacramento era celebrato
nella notte pasquale, quindi in primavera, quando la temperatura era ancora
fredda. Così, pure, la spoliazione completa del catecumeno rendeva inopportuna
la presenza della comunità, che aspettava all’interno della cattedrale o del luogo in
cui si era adunata, pronta ad accogliere il ritorno e l’ingresso solenne dei neofi ti e
ad ascoltare con essi l’annuncio glorioso della Risurrezione.
Nel IV secolo il battistero era annesso alla chiesa cattedrale, ossia alla
chiesa del vescovo. Solo qui, dal vescovo o da un suo delegato, veniva celebrato il
Battesimo.
Con la diffusione del fenomeno del cristianesimo anche gli abitanti delle
campagne, i cosiddetti pagi, aderirono alla fede cristiana, e la distanza di questi
dalle chiese cattedrali spinse i parroci a porre il Battistero accanto alla propria
chiesa. Ora, anche le chiese parrocchiali rurali avevano il battistero che ricalcava le
stesse caratteristiche di quello della cattedrale, ovviamente di dimensioni ridotte e
privo del consignatorio, ossia il luogo in cui il vescovo amministrava il sacramento
della Confermazione, in continuità con la liturgia del Battesimo.
Alla vasca per il battesimo degli adulti si affi ancò una adatta per il battesimo
dei bambini.
39 Per ulteriori approfondimenti sul Battistero cf. I. CORBLET, Histoire du sacrem. Du Baptême, I-II, Paris
1882; H. LECLERCQ, Baptistère, «Dictionnaire de Archéologie Chretienne et de Liturgie», XII, a cura di F.
CABROL, Paris 1910, pp. 382-469.
40 At 8,30.
41 P. LUNDBERG, La typologie baptismale dans l’ancienne Eglise, Uppsala 1942, pp. 64-72.
42 Per ulteriori approfondimenti circa le forme geometriche dei Battisteri cf. V. GATTI, Liturgia e Arte.
I luoghi della celebrazione. II. Il Battistero. Iconografi a e iconologia, «Arte Cristiana», LXXXV (1997), pp.
449-460.
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