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|Objetos| de los restaurantes, la champaña se toma de inmediato al haber alcanzado ya su punto de madurez». Esta situación genera una escasez inmediata que puede repercutir en la demanda y el posterior reajuste de los precios. Pese a todo, Wong sostiene que «no es lo mismo ser un coleccionista que un amante de la champaña; rara vez se adquiere una botella para beberla, sino que se compra una caja para apreciar su evolución en el tiempo». Crawford está de acuerdo en que los espumosos de prestigio [menciona el Laurent Perrier Grand Siècle] «se pueden saborear en su juventud, como una bella expresión de pureza y frescura, pero también se pueden catar pasada una década, o incluso más, cuando ya despliega toda su untuosidad y riqueza». De paso elogia uno de sus favoritos, el Charles Heidsieck Blanc de Millenaire 1995, al que considera otra bebida para la eternidad. Wong también es gran admiradora de Grand Siècle, «un proyecto único que no hay que perder de vista, con los mejores viñedos y las mejores cosechas», y recomienda comprar dos cajas de champaña si están disponibles, así se disfruta de algunas botellas al principio y las otras se guardan en la cava porque, «como la Bella Durmiente, despiertan más maduras, mejoradas y con mayor profundidad y carácter». Esta evolución no se limita únicamente a las cuvées más codiciadas. Incluso las non vintage se benefician del envejecimiento adicional en botella, volviéndose mucho más complejas e interesantes apenas tres años después. Crawford subraya que «Pol Roger NV, Veuve Clicquot y Moët & Chandon son excelentes después de diez años y, por supuesto, Krug Grande Cuvée [multi vintage]». Avellan añade una advertencia a los potenciales coleccionistas: «No todas las champañas envejecen bien. Muchas variedades de productores [de casa más pequeñas y selectas] son muy secas, con un contenido en sulfitos escaso o incluso nulo, por lo que son bastante frágiles y puede que no mejoren con el paso del tiempo»; no obstante, esta enóloga destaca a Ulysse Collin y Vilmart & Cie entre los pequeños productores con grandes ejemplares dignos de guardar en cava. Gibb, por su parte, hace hincapié en la creciente actividad del mercado en torno a otros viticultores, entre ellos, Agrapart, Jérôme Prévost y Larmandier-Bernier, mientras que Crawford añade a la lista a Frédéric Savart, Emmanuel Brochet y Pierre Péters, subrayando la profunda influencia de Jacques Selosse, al que califica como el precursor del movimiento de viticultores «que se diferenció del resto y fue capaz de comunicar algo diferente». Hoy en día, los vinos de Selosse están entre los más demandados y caros de la región. Por otro lado, Crawford señala a Dhondt- Grellet como uno de los viticultores que hay que tener en cuenta. Y volviendo a los interesantes avances de las grandes marcas, Avellan considera que «Louis Roederer lleva mucho tiempo en lo alto del sector, con visos de seguir evolucionando aún más», porque, según ella, «las champañas singulares están entrando rápidamente en la liga de los grandes coleccionistas, y Bollinger ya muestra un gran dinamismo con nuevas e interesantes cuvées de blanc de noirs [100 % pinot noir]». Estas tres casas, junto con Dom Pérignon y Taittinger Comtes de Champagne, ocupan los cinco primeros puestos en Liv-ex. Para aquellos que se embarcan en una colección o quieran mejorar lo que ya tienen, hay muchos consejos útiles y variados junto con algunas advertencias. Crawford recomienda no obsesionarse con años famosos como 1988, 1996, 2002 y 2008 y, en su lugar, apuesta por descubrir cosechas menos conocidas, por ejemplo, Philipponnat Clos des Goisses 2001 o Cristal 1974 y 1994, que son «poco inspiradoras, pero tienen vinos excepcionales». Avellan, por otra parte, advierte de que la champaña es muy sensible y se puede estropear con facilidad si no se conserva de forma adecuada, por lo que aconseja actuar con cautela a la hora de comprar botellas antiguas. Según ella, algunos productores ofrecen Desde la izquierda: Laurent-Perrier Grand Siècle N°26, laurent-perrier.com Salon Le Mesnil Blanc de Blancs, 2013, champagne-salon.fr Philipponnat Clos des Goisses Extra-Brut, 2001, philipponnat.com Dom Pérignon Plénitude 2, 2004, domperignon.com Taittinger Comtes de Champagne, 2013, taittinger.com 46 CENTURION-MAGAZINE.COM
ofrecen «champañas con una crianza sobre lías más prolongada o de lanzamiento tardío, que proceden directamente de la cava, garantizando una conservación en perfectas condiciones», aunque, como es de esperar, estas alternativas «tienen un precio». Entre las opciones que hay que valorar en esta exclusiva categoría figuran Bollinger R.D., Dom Pérignon P2, Cristal Vinothèque y Krug Collection. Aun así, Wong ofrece un valioso consejo a los compradores que se plantean comprar una botella de cuatro cifras: «A menos que la intención sea exhibir la etiqueta en la mesa, como consumidor coleccionista obtendrá la misma satisfacción adquiriendo seis botellas que una por el mismo precio». En cualquier caso, la recomendación generalizada es invertir en formatos más grandes. «El tamaño importa. Los magnum y jeroboam son ideales para el envejecimiento y la creación de valor», explica Avellan, mientras que Crawford asegura que tener acceso a estas singulares botellas de gran tamaño puede ser uno de los beneficios de conocer y respaldar de forma continuada las casas favoritas de cada uno. La región de Champagne acaba de anunciar que 2023 será la cosecha más abundante de la historia. Pese a que no veremos sus frutos hasta dentro de, por lo menos, tres años, esto coincide con un crecimiento similar del interés entre los coleccionistas. Ahora que el mercado se ha estabilizado, es un buen momento para comenzar su colección de champaña o bien ampliarla. Es recomendable adquirir recientes lanzamientos de champañas, incluyendo los grandes formatos, de productores consolidados y productores emergentes. La clave está en asegurarse de que su cava cuenta con suficientes botellas para mejorar de forma constante tanto en valor como en complejidad, independientemente de si compra para invertir o si lo hace, como Wong prefiere, para disfrutar de una «convivencia armoniosa» entre «entusiastas de las burbujas». Lanzamientos recomendados Cuatro expertos le ofrecen inspiración espumosa para su próxima botella Maestra del vino, Essi Avellan «Dos ejemplares de 2013 magníficamente elegantes acaban de llegar al mercado: Rare Champagne 2013 y Taittinger Comtes de Champagne 2013». Peter Crawford «La última propuesta de Laurent Perrier Grand Siècle - N°26 es una emocionante mezcla de las cosechas de 2012, 2008 y 2007. Mientras tanto, espero con impaciencia el lanzamiento de Krug Clos du Mesnil 2008, así como la nueva cuvée multivintage de Moët & Chandon» [posteriormente bautizada como Collection Impériale Création No. 1]. Queena Wong «Últimamente me gustan mucho las cosechas de Billecart-Salmon. La Elisabeth Salmon Rosé 2008 es deliciosa, pero ahora mismo la 2009 es francamente buena. La 1996 está teniendo una gran evolución y la 2002 es simplemente impresionante. Según mi experiencia, las grandes champañas rosé envejecen bien. Cristal Rosé 2008 y 2013 son magníficas. Salon 2013 muestra la alegría de la cosecha, es muy juguetona, con una sensación en boca encantadora». Justin Gibb «Taittinger Comtes de Champagne 2006 tiene una buena crianza en botella. La oferta es escasa, pero el precio es muy atractivo. Además, es una champaña deliciosa». FOTOGRAFÍAS CORTESÍA DE LOS PRODUCTORES DE CHAMPAÑA Desde la izquierda: Louis Roederer Cristal Vintage, louis-roederer.com Billecart-Salmon Elisabeth Salmon Rosé, 2002, champagne-billecart.fr Bollinger PN AYC 18 Blanc de Noirs Brut, champagne-bollinger.com Krug Clos du Mesnil Brut Blanc de Blancs, 2008, krug.com Moët & Chandon Impériale Collection Création No 1 Brut Nature, lvmh.com CENTURION-MAGAZINE.COM 47
