FRANZ.-GUAYANA DIE REPORTAGE PAPILLONS Grüne Hölle Der schönste Strand Französisch Guayanas ist menschenleer. Malerisch beugen sich schlanke Kokospalmen über den feinen Sand, auf den türkisblaue Wellen sahnig-weißen Schaum schieben. Keine Wolke trübt den Himmel. Kein Sonnenschirm, auch keine Strandbar. Stattdessen verwittern einen Steinwurf vom Strand entfernt Dutzende von Grabsteinen auf einem von rotem Hibiskus gesäumten Friedhof, den schon lange niemand mehr pflegt. Der postkartenschöne Strand liegt auf der Île Saint-Joseph, auf der Henri Charrière, genannt Papillon, und Tausende namenloser anderer Gefangener aus Frankreich und den Kolonien im letzten Jahrhundert in Schweige- und Einzelhaft gesessen haben. 72 REISE & PREISE 1/2011
Die Idylle trügt: Blick auf die ehemalige Gefängnisinsel Saint-Joseph (links). Der Dschungel überwuchert nach und nach die ehemaligen Zellentrakte (oben) Der autobiografisch inspirierte Roman Charrières aus dem Jahr 1970 und die Verfilmung mit Steve McQueen und Dustin Hoffmann haben die Realität allerdings mit reichlich künstlerischer Freiheit behandelt, wie Serge Colin, ehemaliger Seemann und seit 15 Jahren Gefängnisführer aus Leidenschaft, erklärt: Weder die bedrohliche Guillotine noch die Steilküste aus dem Film haben je auf den Teufelsinseln exis - tiert. Stattdessen wurden renitente Häftlinge so lange in Ketten gelegt, »bis der Tod eintrat«. Eine Krankenabteilung gab es zwar auf der Hauptinsel Royale, aber in den Genuss der Pflege kamen ausschließlich Verwaltungsangestellte – ebenso wie der kleine Friedhof auf Saint- Joseph ihnen vorbehalten war: Tote Häftlinge wurden zu den Haien ins Meer geworfen. ‘ Wo einst Papillon im Gefängnis saß, genießen heute Ausflügler das Strandleben: ein Besuch im französischen Übersee département Guayana. Die dicht bewaldete Region liegt an der Atlantikküste zwischen Brasilien und Surinam und ist etwa so groß wie Österreich. VON CHRISTINE WOLLOWSKI Ein Mädchen posiert vor einem Supermarkt in Maripasoula stolz mit ihren Einkäufen vor der Kamera (links). Strand nahe dem Weltraumbahnhof Kourou (ganz links) REISE & PREISE 1/2011 73
