De ontdekking van de hemel - U-Cursos

onsympathieke blauwe ogen, maar tegelijk een belachelijk weke mond,
waarmee ik mij niet graag zou vertonen.’
Max keek naar hem op. Onno was bijna een hoofd groter dan hij.
‘Dat klopt,’ zei hij na een ogenblik van aarzeling.
‘Nee, dat klopt dus niet.’
‘Het klopt dat het niet klopt.’
‘En die neus van jou kan maar beter helemaal met de mantel der liefde
worden bedekt.’
‘Jachthonden hebben altijd lange neuzen, want daar kun je beter mee
ruiken. Je moet het niet persoonlijk opvatten, maar een pekinees ruikt niks.
En overigens, ik ben geen doctor cum grano salis, zoals jij, maar een echte,
met een proefschrift en zo.’
‘Ik hoor het al. Jij bent een van die stumpers, die denken dat de prestatie
een groter verdienste is dan het talent. Waarop ben je gepromoveerd?’
‘Op waterstoflijnwerk.’
‘Wat is dat in hemelsnaam?’
‘Dat kun jij niet begrijpen. Daar moet je heel knap voor zijn.’
Max meldde dat hij astronoom was aan de sterrenwacht in Leiden.
Onlangs had hij een aanbod gekregen, fellow te worden aan het Mount
Palomar Observatorium in Californië, waar een leidse collega van hem het
tegenwoordig voor het zeggen had, de ontdekker van de quasars; maar hij
interesseerde zich meer voor radio-astronomie, waarmee je het onzichtbare
kon zien, zelfs overdag. Optische astronomen waren bleke nachtwakers, en
als er een wolk verscheen konden zij weer op hun fiets stappen en tegen de
wind in naar huis trappen; bovendien had hij ’s nachts wel wat beters te
doen. Regelmatig ging hij naar Dwingeloo, in Drenthe, naar de
radiotelescoop daar. Bij Westerbork werd nu een reusachtige Synthese
Radio Telescoop gebouwd, bestaande uit twaalf spiegels, waarvan er een
klaar was. Dat werd het grootste instrument ter wereld, waarvan hij zich
veel voorstelde.
‘Trouwens, net zei je dat het met jou eigenlijk allemaal in de oorlog is
begonnen – bij mij is dat misschien ook wel zo. Midden in de stad was het
firmament toen zo helder als nu alleen nog op zee, of op Mount Palomar.
Ik zat op een gegeven ogenblik in een soort internaat, bij de paters. Als die