1 - Stadsgewest Haaglanden

ZOETERMEER
18
Gemeente Zoetermeer en ondernemer vinden elkaar in unieke publiek-private samenwerking
Dutch Water Dreams wordt een
spectaculair wildwatercomplex
‘Wat gaat u nu doen?’ vroeg een journalist enkele jaren geleden aan Tobias Walraven, toen hij net zijn callcenter SNT naar de beurs had gebracht.
Om van de vraag af te zijn, antwoordde hij het eerste het beste wat in hem opkwam: ‘een wildwaterbaan bouwen’. Gekheid natuurlijk. Maar het
bleef toch door zijn hoofd spoken. De afgelopen twee jaar stonden in het teken van tientallen onderzoeken en eindeloze avonden vergaderen met
allerhande kritische partijen, maar het is gelukt! Deze zomer gaan in Zoetermeer de pompen aan van de eerste wildwaterbaan in Nederland.
De baan is gebaseerd op het ontwerp van de Olympische baan in Beijing.
Tekst: Joan van Dijk
Fotografie en illustraties: DWD promotion, Wouter Jansen, Birke Ulrich, Rens Plaschek
truc is dat je bij het wildwatervaren
continu moet “De blijven peddelen. Dan ga je
namelijk sneller dan het water en hou je
controle over de boot”, zegt Tobias
Walraven. Wildwatervaren is snel, actie,
tempo. Dat wilde Walraven ook graag in
het aanlooptraject richting bouw van de
wildwaterbaan. Maar wet- en regelgeving
in Nederland schrijft anders voor. Het
laatste jaar zal hem ongetwijfeld af en toe
het idee bekropen zijn op een modderige
boerensloot te zitten, waar het peddelen
zwaar is en het varen traag gaat. Want
een droom hebben is één ding; hem
verwezenlijken blijkt een tweede. Dat
vraagt ondernemerschap, doorzettingsvermogen
en een heel goede samenwerking
tussen het bedrijfsleven en de
ambtelijke en bestuurlijke partijen.
Perfect duo
Een kleine twee jaar geleden begon
Walraven een speurtocht in de Randstad
naar een passende locatie voor zijn plan.
De Voorburgse ondernemer liet uiteindelijk
zijn oog vallen op het Van Tuyllsportpark
in Zoetermeer. Daar lag de Plas
van Poot onaangeroerd en met de snelweg
vlakbij leek het de aangewezen plek
voor zijn plan. De eerste contacten met
de gemeente verliepen via voormalig
burgemeester Van Leeuwen, die direct
enthousiast was. Met zijn vertrek kwam
het dossier op het bordje van CDA-wethouder
Ton Roerig. Walraven en Roerig
bleken een perfect duo te vormen. De
wethouder beschikte over de bestuurlijke
contacten en Walraven bewerkte het
bedrijfsleven. Samen loodsten zij in
anderhalf jaar tijd het megaproject Dutch
Water Dreams door het gehele besluitvormingstraject.
Beiden noemen het de
ultieme vorm van publiek-private
samenwerking. Zoetermeer leverde weliswaar
geen financiële bijdrage, maar
trad op als regisseur in het hele bestuurlijke
proces.
Kritische geluiden
Anderhalf jaar mag dan in bestuurlijke
kringen snel zijn, toch is het maar goed
dat je niet weet wat je boven het hoofd
hangt als je enthousiast aan iets begint,
verzucht Walraven. “De regelgeving en
het vergunningensysteem in Nederland
is om gek van te worden. Tot nu toe hebben
we 58 onderzoeken uitgevoerd.
Natuurlijk is een aantal daarvan legitiem,
maar bij sommige trek je echt je wenkbrauwen
op. Het meest bizarre onderzoek
is een eb en vloedberekening,
omdat we water uit de plas gebruiken.
Toch moet je serieus met alle kritische
Zoetermeer leisurestad
Initiatiefnemer Tobias Walraven was in zijn jeugd een
verwoed wildwatervaarder.
Waarom of all places komt Dutch Water Dreams in Zoetermeer? Afgezien van de
perfecte locatie voert Zoetermeer als een van de weinige gemeenten een serieus
leisurebeleid. Daarbij zoekt zij naar sportaccommodaties die anders zijn dan het
doorsnee voetbalveld. Het liefst ziet de stad een leisure-as ontstaan langs de route
Amerikaweg – Europaweg - Australiëweg. Delen van die as zijn er al: Snowworld
ligt samen met Ayer’s Rock aan de noordzijde van de as, halverwege ligt het Racket
Center en aan de zuidkant vind je een overdekte ijsbaan, het zwembad en sportvelden.
Dutch Water Dreams past perfect in deze visie. Ook het volgende goede idee in
de leisurebranche verwelkomt wethouder Roerig graag in zijn stad. “Wij zoeken
naar noviteiten in de markt; naar die dingen die nog niet uitgevonden zijn.
Zoetermeer staat open voor initiatieven.”