lesmap web of the witch - Lessen in het donker

Kallu & Mugle Azam
Een andere opmerkelijke figuur in het verhaal is Kallu, de kippenslachter.
De eerste maal dat we hem zien – brullend en schreeuwend – is hij in
volle achtervolging op de kippendief. Maar we maken pas écht kennis
met hem wanneer hij wordt geïntroduceerd in een fantastisch lied, dat
begint met het geluid van het ritmisch slijpen van zijn messen.
Kallu is zeker de meest kleurrijke figuur uit het dorp; in dit lied worden
de groteske trekken van zijn personage vastgelegd. Hij beweegt vreemd
(in zijn dansbewegingen imiteert hij zijn kippen) en trekt gekke bekken.
Hij straalt – op een komische manier – iets vies en dreigend uit en lijkt
een karikatuur van ‘de dorpsmacho’. Dat is natuurlijk mede te wijten aan
zijn beroep: als slachter wordt hij geassocieerd met ‘bloed’ en ‘geweld’.
Daarom is het voor het (kinder)publiek een grote opluchting om te
zien dat deze bruut voor zijn ‘slachtoffers’ veel respect en liefde koestert.
Hij spreekt de kippen aan alsof het meisjes waren en bezingt hun lot:
‘Niemand houdt ervan om te sterven’.
Het lijkt alsof hij meer geeft om zijn kippen dan om zijn verwaarloosde
pleegzoon. Mugle Azam moet hard werken (o.a. kippenhokken kuisen)
en krijgt weinig te eten. Chunni beweert: ‘Kallu wil jou niet als zoon maar
als goedkope werkkracht’; hij heeft hem geadopteerd als ‘slaaf’. Maar aan
het slot van de film belooft Kallu zijn leven te beteren en zijn pleegzoon
vanaf nu met liefde te verzorgen.
Mugle Azam oogt plomp en klunzig. Een grote zoetbek met een groot
hart (cfr. Aladdin) en een makkelijk slachtoffer voor Chunni. Maar hij is ook
een trouwe vriend (hij redt Chunni wanneer ze op straf staat in de klas).
Als enige lijkt hij iets te vermoeden over de dubbelrol die Chunni speelt;
hij merkt (o.a. aan haar stem/accent) dat Chunni de plaats van haar zusje
heeft ingenomen.
14 15
Vader als hoofd van het gezin
Vader staat aan het hoofd van het gezin dat verder bestaat uit de 2
zusjes en een inwonende grootmoeder. Er is ook sprake van een 3 de
zusje, maar dat mysterie wordt nooit opgehelderd. Over het ontbreken
van een moeder komen we wel meer te weten, dankzij een lied dat
Chunni zingt op een droevig moment: een lied vol verdriet over haar
gestorven moeder waar ze nu, in tijden van nood en vertwijfeling, erg
naar verlangt.
Vader is een zorgzaam en plichtsbewust man, die zijn liefde voor zijn
dochters niet onder stoelen of banken steekt. Op een emotioneel
moment bekent hij hen: ‘Ik zou sterven van verdriet als jullie iets
overkwam’.
In een land waar de zorg voor de kinderen doorgaans op de
schouders van de moeder rust, is het opmerkelijk om een film te zien
waarin die moederfiguur ontbreekt en wordt vervangen door een
‘moederlijke’ vader. Een bewuste keuze, zo blijkt. Bhardwaj: ‘Ik wou
een verhaal vertellen waarin de moederfiguur ontbrak. Vader is zo aan
zijn dochters verknocht dat hij na de dood van zijn vrouw geen nieuw
huwelijk aangaat. Hij vreest dat zijn kinderen zouden lijden onder de
aanwezigheid van een stiefmoeder.’
De dorpsgemeenschap
Rondom deze hoofdpersonages bewegen zich de andere
dorpelingen, waarmee we al in de openingsscène kennis maken.
Terwijl de kippendief het dorp in rep en roer zet, krijgen we ze
één voor één te zien: de politiemannen Ghanta & Banta (die later
bedriegers blijken te zijn), de ‘priester’, het dorpshoofd, de meester,...
Vooral deze laatste krijgt later nog een actieve rol in het verhaal. Hij
symboliseert de ‘wereld der kennis en wetenschap’ en gelooft niet
in hekserij. Hij is vriendelijk en bezorgd voor de kinderen, maar zijn
pedagogische methodes (bv. kinderen kakelend als een kip in de
hoek zetten) kan je wel in vraag stellen.
In de scènes waarin het hele dorp bij elkaar komt, wordt de
dynamiek van de kleine dorpsgemeenschap duidelijk. Er wordt
samen beraadslaagd en iedereen heeft z’n stem, maar aan de
mening van sommige personen wordt meer belang gehecht.