Weerspiegel van december 2012 downloaden - Vereniging voor ...

Er zijn tenminste slachtoffers te
betreuren, verdeeld over staten. Met
een totaal van slachtoffers was
Sandy het dodelijkst in de staat New
York, maar ook in de staten New
Jersey (figuur 6,7 & 8), Pennsylvania
en Maryland waren er met , en
respectievelijk een hoop
slachtoffers te betreuren. Naar
schattingen is er in de Verenigde
Staten door Sandy voor maar liefst
miljard aan schade veroorzaakt,
waarmee ze na orkaan Katrina op de
tweede plaats in de lijst met duurste
orkanen ooit komt te staan.
Er is natuurlijk veel te veel te melden
omtrent alle schade veroorzaakt door
Sandy in de VS, daarom een greep uit
de meest interessante. Volgens
FlightAware zijn er in totaal bijna
0.000 vluchten geschrapt tussen
oktober en november. De NYSE in
New York is voor het eerst sinds de
grote sneeuwstorm van voor
twee dagen gesloten geweest. In
Ocean City (Maryland), is ruim 0m
van een pier in zee verdwenen.
Hetzelfde gebeurde met een stuk
boulevard van bijna 0m in Atlantic
City (New Jersey). Zeker de helft van
de stad Hoboken in dezelfde staat liep
onder water. Alle grote snelwegen
rond Philadelphia werden tijdelijk
afgesloten. In New York kwam de
metro stil te liggen als gevolg van
ondergelopen tunnels en straten en
werden drie grote luchthavens (JFK,
LaGuardia en Newark-Liberty) tijdelijk
gesloten. Als gevolg van alle
problemen besloot de burgermeester
van New York op november om de
New York City Marathon maar niet
door te laten gaan.
Figuur ; geblokkeerd weerpatroon, bron: climatecentral
Bijzonder
De reden dat Sandy als categorie
twee orkaan zoveel schade kon
veroorzaken is eigenlijk het gevolg
van een samenloop van
omstandigheden. De Amerikaanse
media hadden het ditmaal dus
eigenlijk wel terecht over "the perfect
storm". Om te beginnen was er
natuurlijk de ongewone
noordwestelijke koers die Sandy
aannam waardoor ze precies in het
dichtstbevolkte deel van de
Amerikaanse oostkust uit kwam.
Zoals ik al liet doorschemeren was dit
het gevolg van een ongebruikelijk
geblokkeerd drukpatroon (figuur 9)
met hoge druk net ten zuiden van
Groenland en een trog boven het
Amerikaanse continent. Door de
ontstane noordwestelijke stroming
werd Sandy vervolgens richting het
vaste land gestuurd.
Een andere belangrijke factor was de
uitzonderlijke omvang van het
windveld. Sandy is de boeken in
gegaan als de grootste Atlantische
orkaan ooit gemeten, met een
diameter van maar liefst 0 km!
Door deze gigantische omvang werd
er over een enorm groot gebied
zeewater opgestuwd waardoor delen
van de oostkust van de Verenigde
Staten te maken kregen met een
stormvloed tot wel drie meter. Iets
waar grote delen van de kust in het
getroffen gebied niet tegen bestand
waren, juist omdat tropische cyclonen
als Sandy een zeldzaamheid vormen
in dat gebied. Daarbij viel de
maximale stormvloed ook nog eens
samen met springtij onder invloed van
een volle maan.
De reden dat Sandy zo'n grote
omvang bereikte vlak voordat ze aan
land kwam is het gevolg van het feit
dat ze eigenlijk al was begonnen aan
de transformatie naar een extratropische
storm. Hierdoor gaan de
scherpe kantjes van de windsnelheden
er wel af maar neemt het
windveld juist in omvang toe. Deze
transformatie was het gevolg van
afnemende zeewatertemperaturen
(door de noordelijkere positie) en de
invloed van grote temperatuursverschillen
in de bovenlucht (de
voeding van de extra-tropische
depressies in onze omgeving).
Niet geheel onbelangrijk is tenslotte
dan ook nog het feit dat de zeewatertemperaturen
voor de oostkust van de
Verenigde Staten aanzienlijk hoger
lagen dan normaal (lokaal meer dan
graden, zoals te zien is in figuur 10).
Niet alleen betekent dit dat er toch wel
iets meer energie beschikbaar was
voor Sandy maar dat er vooral ook
meer vocht opgenomen kon worden
en er daardoor dus meer neerslag
kon vallen.
Kortom, Sandy was het zeldzame
maar tevens ook ongelukkige gevolg
van een bijzondere combinatie van
gunstige factoren.
Bronnen:
Blog Jeff Masters, Wunderground,
Accuwether, Wikipedia, Climate
Central, Scientific American, NASA,
NOAA & theatlantic.com.
Figuur 0; afwijking zeewatertemp., bron: wunderground