Hoofdstuk IV. Wielersport in Kalken in de naoorlogse periode. - Sint ...

5. Cyclocrosser Sylvain Engels (°1952).
Sylvain was aktief als wielrenner,
vooral veldrijden, tussen zijn 18 de en
25 ste jaar. Bij de juniores behaalde hij
vijf overwinningen in cyclocrossen. In
een bepaald jaar was hij zelfs als
favoriet voor het Belgisch
Kampioenschap cyclocrossen
uitgeroepen, maar twee dagen voor die
wedstrijd maakte hij een zware val op
de Kluisberg. In het Belgische
kampioenschap eindigde hij
uiteindelijk pas achtste.
Illustratie 65. Sylvain Engels na een
overwinning in een cyclocross.
6. Het verhaal van Roland (1959-1979) en Johan De Lathouwer (°1960)
Roland De Lathouwer (1959-1979) was de voorbode van een reeks renners die tijdens de
jaren 1970 voor een echte “wielerwedstrijdhause” in Kalken zorgde. Zijn carrière werd echter
plots afgebroken door een verkeersongeval op 28 mei 1978. Hij overleed 1 jaar en 7 dagen
later zonder bij bewustzijn gekomen te zijn.
Het grootste deel van de carrière van broer Johan De Lathouwer wordt verhaald in de
hiernavolgende tekst van iemand uit de Vriendenkring Johan De Lathouwer met als titel
Johan De Lathouwer: tien jaar wielrennen met hoogten en laagten
Aan het voorbeeld van ‘peter’ Leon De Lathouwer, de alom bekende legendarische
wielerfiguur van kort na de tweede wereldoorlog, trok Johan De Lathouwer zich – pas
15 jaar oud geworden – op om het ook in deze toch zo harde sporttak te wagen. Op dat
ogenblik toerde de ons veel te vroeg ontvallen oudere broer Roland reeds in de pelotons
mee rond. Johan kreeg vooral daardoor al vroeg het nooit spottend opgenomen
predikaat “kleinen Latte” opgekleefd. Maar die ‘kleinen’ toonde zich al vlug een vinnig
rennertje. Niet alleen in de wedstrijden zelf maar vooral aan de eindstreep. Er zat
inderdaad snee of Johan’s spurt. Een troefkaart die hem in zijn verdere loopbaan nog
heel wat voordelen zou opleveren. Bij de nieuwelingen en juniors ontpopte Johan zich
ook vlug tot een geregeld winnaar. Maar Johan had duidelijk nog andere kapaciteiten.
Dat bleek toen hij zijn eerste wedstrijden op piste reed. Daar voelde hij zich al dadelijk
in zijn sas en viel vrij vlug in de smaak bij de bondsleiders die de selecties voor
buitenlandse wedstrijden en wereldkampioenschappen aanduidden.
Vruchten van het platteland 16 81 Belgisch Kampioenschap 19 augustus 2007