Hoofdstuk IV. Wielersport in Kalken in de naoorlogse periode. - Sint ...

In 1978 maakte Johan deel uit van junioresselectie voor het WK en hielp in de
puntenkoers Kenny De Maerteleire aan de wereldtitel. Een jaar later in Amsterdam was
hij er al bij in de amateurselectie, ook al was hij toen nog geen negentien. Aan de
Globelaan te Brussel zorgde men ervoor dat Johan een speciale licentie kreeg.
Overwinningen op het houten ovaal stapelde Johan zowat spelenderwijze bij mekaar
maar hij hield vooral oog voor de weg. Toch kon hij daar reeds in de
jongerenkategorieën te moeilijk een konstante in zijn prestaties leggen om echt bij de
nationale top te horen.
Zijn eerste jaren als amateur waren dan ook van ver geen hoogvliegers. Laat het ons de
magere jaren uit zijn loopbaan noemen. Ook al sloot hij elke competitie af met een
aantal overwinningen en moet gesteld worden dat brute pech en ziekten hem zelden
spaarden. Maar de harde wet van de wielersport heeft daar weinig oog voor. Toch
‘groeide’ Johan steeds meer en zijn onmiddellijke omgeving zag dat ook wel. Vandaar
de nooit opgevende aanmoedigingen. Vanaf het seizoeneind 1982 werd Johan plots een
beresterk renner. Vooral in zijn eerste Ronde van Bulgarije bewees hij dat. Tegen de
gereputeerde tegenstand uit de Oostbloklanden liet hij twee ritoverwinningen
optekenen. 1983 moest het jaar van de waarheid worden en werd het ook. De hoog
gestelde verwachtingen werden al eind maart ingelost toen Johan in onmenselijke
weersomstandigheden de lastige ‘Dwars door België’ te Waregem won. Het was het
begin van een onvergetelijk seizoen. In de ronde van West-Vlaanderen bevestigde hij al
vlug maar als gastrenner voor Gentse Velosport moest hij zelfs etappezeges laten aan
beter geklasseerde clubrenners. De Ronde van Vlaanderen domineerde Johan als het
ware. Van bij de start in de aanval, in de heuvelzone zowat de beste klimmer en in de
finale een bezieler in de achtervolging op een kopgroepje van vijf dat hij als enige
ontsnapping aan zijn neus had laten voorbijgaan. Hij finishte in Denderleeuw nog
afgescheiden zesde. Voordien had Johan in Italië reeds internationale waardering
afgedwongen. Sukses bleef echter niet lang uit. In diezelfde meimaand werd hij
Kampioen van Vlaanderen, precies 32 jaar nadat peet Leon dezelfde stunt had gelukt.
Toen kwam echter de climax. In de Ronde van Limburg, de hoogst gekwoteerde
rittenkoers van het land, won hij vier ritten, het puntenklassement en werd enkel door
een val de kansen op een eindzege uit de handen gerukt. In die trend zou het seizoen
verder verlopen. Overwinningen werden als met de glimlach aaneengerijgd en als meest
sprekende voegde hij er opnieuw twee ritten in de Ronde van Bulgarije aan toe. Johan
was meer dan duidelijk profrijp. Per 15 augustus 1983 werd een tweejaarsovereenkomst
gemaakt die hem vanaf 1.1.84 lid maakte van de profformatie van Roger Swerts. Maar
in dat profrennen bleef sukses voorlopig nog uit. Pech en ziekte waren weer
hoofdoorzaken maar Johan grijpt hiernaar niet graag terug als verontschuldiging, hoe
overduidelijk die de voorbije twee jaar zich manifesteerden. Johan hunkert naar een
derde eerlijke kans om zijn waarde als beroepsrenner in de verf te zetten. 1986 moet het
jaar van de waarheid worden. Met Johan hoopt de ganse vriendenkring dat die droom
waarheid mag worden. Het geloof en vertrouwen is er zowel bij renner als in zijn
omgeving. Die heerlijke momenten van dat laatste jaar amateur zouden wij allen graag
nog eens herleven. Al was het maar met flitsen. Komaan Johan
7. Rudy Rogiers
Rudy Rogiers groeide op in de volkrijke en volkse wijk Hussevelde waar iedereen zijn sterke
prestaties van nabij bleef volgde.
Rudy begon op relatief late leeftijd met de competitieve wielersport. Dat was bij de juniores.
De seizoenen 1981 en 1982 waren voor Rudy evenveel sterke seizoenen. Zijn tweede plaats
tijdens het Wereldkampioenschap op 29 augustus 1981 te Praag werd uitbundig gevierd.
Het daaropvolgende jaar werd Rudy beroepsrenner en in 1984 werd hij in Parijs-Roubaix
tweede achter Sean Kelly. Uiteindelijk zou Rudy Rogiers tien jaar profwielrenner zijn. Dat hij
Vruchten van het platteland 16 83 Belgisch Kampioenschap 19 augustus 2007