Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
<strong>in</strong>leid<strong>in</strong>g<br />
ren.’ Het was niet alleen een kwestie van w<strong>in</strong>nen, zo zei hij, maar<br />
van je talent waar te maken, op de best mogelijke wijze.<br />
Menselijk genie heb je <strong>in</strong> allerlei formaten, maar het blijft niet<br />
beperkt tot kunst, wetenschap of <strong>in</strong>dustrie. Voor de meesten is<br />
sport een hobby, maar haar belangrijkste beoefenaars zijn zo gedreven<br />
en creatief als Mozart of Brunel, Dickens of Shakespeare.<br />
Stuk voor stuk lijken ze net zo bezeten door hun vak. De Franse<br />
journalist Pierre Chany begreep <strong>dit</strong> en bedacht het perfecte weerwoord<br />
voor zij die Merckx bekritiseerden omdat hij de wielersport<br />
voorspelbaar zou maken: ‘Heeft iemand zich ooit afgevraagd of<br />
Molière het toneel schade toebracht, Bach de muziek kapotmaakte,<br />
Cézanne slecht was voor de schilderkunst en Chapl<strong>in</strong> de c<strong>in</strong>ema<br />
om zeep hielp?’<br />
Wat Merckx <strong>in</strong> zijn acht jaar aan de top van de wielersport presteerde,<br />
was een reeks kle<strong>in</strong>e meesterwerken. Zijn ontsnapp<strong>in</strong>g<br />
naar Mourenx, het werelduurrecord en de aanval waarmee hij zijn<br />
zevende Milaan-San Remo won, waren het werk van een sportgenie.<br />
Ze waren niet het resultaat van brute kracht en onwetendheid,<br />
maar elk afzonderlijk waren het hoogtepunten van een langdurig<br />
proces: ontelbare uren van tra<strong>in</strong><strong>in</strong>g, slapeloze nachten vol getob,<br />
ervar<strong>in</strong>g, opgebouwde kennis. Het waren geen bravourestukjes<br />
om prijzengeld te w<strong>in</strong>nen. Het is welbekend dat Merckx nooit<br />
wist hoeveel geld er te rapen viel <strong>in</strong> om het even wat voor wedstrijd.<br />
En dat hij kon verliezen met stijl, mag blijken uit de ontknop<strong>in</strong>g<br />
van de Tour de France <strong>in</strong> 1975. Wielrennen g<strong>in</strong>g om meer dan<br />
alleen w<strong>in</strong>nen of een dik belegde boterham verdienen.<br />
Merckx is geen exuberant man, maar over passie was hij <strong>in</strong> zijn<br />
gutturale Bruxellois Frans wel degelijk <strong>in</strong> staat tot lyrische uitbarst<strong>in</strong>gen.<br />
Dat <strong>in</strong>trigeerde me, omdat andere wielergroten die ik had<br />
ontmoet, ik denk dan vooral aan Bernard H<strong>in</strong>ault, zich bijna ger<strong>in</strong>gschattend<br />
uitlieten over hun wielercarrière. Anderen hadden<br />
een vorm van spijt die hen leek te verteren. Nog anderen hadden<br />
zich voluit gegeven en zich niet <strong>in</strong>gelaten met het waarom. Merckx<br />
had er elders over uitgeweid: ‘Er is niets mooiers. Als de natuur je<br />
een uitzonderlijke gave heeft gegeven, zou het zonde zijn om er<br />
15
Change language