Frank Boeijen in Beijing DE LANGE MAN - De Rode Leeuw

verhAlen voor Bij de koffie
tAipei exchAnges
Deze filmrecensie doet koffieliefhebbers watertanden. Pakt u maar alvast dat kopje koffie en gaat u eens
lekker voor deze filmrecensie zitten.
Sterbaks en Kosta
Overal in China zie je ze in het straatbeeld: de
koffiezaken. Ik heb het dan niet over de grote
ketens als het Amerikaanse Sterbaks of het Britse
Kosta koffie, maar over de kleinere tentjes die in
de meest obscure krochten van de stad te vinden
zijn. Vaak voldoen deze koffiezaken aan een vast
verwachtingspatroon: naast vijf soorten koffie zijn
er vijf soorten melkthee, staat er een assortiment
van sandwiches (club, tuna, veggie, chicken) op
het menu, alsook een aantal Italiaanse pasta’s en
wat gerechten die moeten doorgaan voor Chinees.
Bovenal zijn de prijzen op de menukaart absurd
duur.
Hip en ouderwets
De inrichting volgt steevast het geijkte model: de
muren zijn gesaust in felle kleuren die vreemd
genoeg nooit passen bij de rest van het interieur,
het zitmeubilair bestaat uit loungeplekken waarbij
de afstand tussen tafel en zitplek zo oncomfortabel
mogelijk is en op de tafel staat een lullig lampje
uit een van de namaak-Ikea’s die China rijk is. Als
je je laptop of tablet pc vergeten bent, dan liggen
er van die hippe tijdschriften voor je klaar, zoals
‘Women of China’ of ‘Real Estate Magazine’ en
aan de muur hangen foto’s en schilderijen die zelfs
voor een bejaardenhuis te ouderwets overkomen.
Overleven
Tevens hebben deze koffiezaken gemeen dat ze
komen en gaan. Om te overleven dient een beetje
koffiezaak zich dus te onderscheiden van de rest
in kwaliteit of in concept. De zussen uit de film
‘Taipei Exchanges’ vinden de oplossing in een
ruilhandeltje. Voor de kiene Doris is het van jongs
af aan de droom om een koffiezaak te openen. Die
droom wordt werkelijkheid als ze met veel liefde
en toewijding een zaak opent in Taipei en zo haar
eerste stapjes zet op weg naar volwassenheid. Haar
eigenzinnige zus Josie helpt haar als serveerster.
Ruilen
Na de opening staat Doris’ koffiezaak vol met
goedbedoelde maar nutteloze cadeaus van vrienden
en blijven de klanten weg. Even lijkt het erop dat
haar droom eenzelfde lot is beschoren als de vele
andere koffiezaken die komen en gaan, maar dan
komt Josie op het idee om de spullen in de winkel
te ruilen tegen wat de klanten meebrengen. Het
blijkt een ideaal concept dat weliswaar geen grote
winst oplevert, maar wel de aandacht trekt van de
buurtbewoners en buitenlandse toeristen. Immers,
onder het genot van een kop koffie denken de klanten
na over wat ze zouden kunnen ruilen.
Zeepjes
Op een dag komt de charmante jongeman Chang
Han de koffiezaak binnen met vijfendertig zeepjes
die hij vanuit door hem bezochte landen heeft
meegenomen. Hij weet niet waartegen hij zijn
zeepjes kan ruilen, dus vertelt hij bij elk zeepje
- 12 - december 2011