Frank Boeijen in Beijing DE LANGE MAN - De Rode Leeuw

spAnnende verhAlen in het
chAotiAn-pAleis vAn nAnjing
Nanjing is het zuidelijke zusje van Beijing, met minstens net zoveel bezienswaardigheden, een keizerlijk
graf uit de Ming-dynastie en de ruïnes van wat ooit de ‘Verboden Stad’ was. Inge Jansen was een paar
dagen in Nanjing en ‘ontdekte’ daar het Chaotian-paleis.
De absoluut gouden tip voor Nanjing ontdekte
ik pas op de laatste dag van mijn verblijf: het
Chaotian-paleis (chaotian gong). Deze voormalige
tempel was eerst in gebruik als taoïstische- en later
als Confucius-tempel. Inmiddels is het geen tempel
meer, maar een stadsmuseum met tentoonstellingsruimtes
dat gevestigd is in de voormalige tempelhallen.
Toegang tot het voormalige tempelterrein/museum
kost 20 RMB, en er is een aparte tentoonstelling
waar je nog 40 RMB voor moet bijbetalen. Het was
die tentoonstelling waar ik helemaal enthousiast
van werd.
Geheimzinnige
stupa
Deze tentoonstelling
is in de eerste grote
hal op het terrein en
heet ‘Opgravingen
van cultureel erfgoed
van het ondergrondse
paleis van het
Changgan-klooster
bij Jinling’. Zo vaag
als de titel van de
tentoonstelling, zo
vaag bleef in eerste
instantie voor mij
ook de inhoud. In
mooi verlichte glazen
vitrines lagen kralen
kettingen, zilveren en
gouden doosjes, stukken zijde met teksten erop. Er
stond een stenen kist en in het midden van de zaal
stond een mooi versierde kleine gouden stupa.
Buiten bij de tempelhal stond een bewaker. Toen ik
hem vroeg waar deze tentoonstelling nu eigenlijk
over ging, ontpopte hij zich tot een ware museumgids.
Hij liep met me mee naar binnen en vertelde
het volgende verhaal:
In 2008 werd er bij bouwwerkzaamheden net buiten
de zuidelijke Zhonghua-poort van de stadsmuur
van Nanjing een stenen kist gevonden. De stenen
kist lag zes meter diep onder de grond en was
bedekt met afwisselend lagen zand en lagen kiezelsteen.
De kist werd uitgegraven en geopend. In de
kist bleek nog een kist te zitten, deze was van ijzer.
Nadat de ijzeren kist met veel moeite uit de stenen
kist was gehaald bleek dat aan de binnenkant van
de stenen kist een tekst in karakters was uitgekerfd.
Sarira
De inscriptie op deze stele vertelde dat de ijzeren
kist een stupa bevatte met daarin een reliek
van het lichaam van Shakyamuni Boeddha. Naar
verluidt zouden de discipelen van Shakyamuni
na zijn crematie korrels en wat stukjes bot hebben
gevonden tussen het as. Deze relieken worden
sarira genoemd.
Deze sarira werden
verzameld door
de Indiase koning
Asoka (273 vChr.-
236 v.Chr.), die ze
vervolgens in 84.000
stukjes verdeelde.
Elk van hen werd
in een schrijn in de
vorm van een pagode
bewaard. Vervolgens
verspreidde hij de
sarira’s over de hele
wereld. Aangenomen
wordt dat China 19
van dergelijke sarira’s
heeft gekregen.
Schedel van boeddha
De archeologen hebben er twee jaar over gedaan
om de stupa uit de ijzeren kist te krijgen. Precies
zoals op de stele was aangegeven, zat in de ijzeren
kist een met bladgoud en edelstenen bedekte stupa.
In de stupa zat een zilveren kistje met daarin weer
een gouden kistje. En dat kistje bevatte de sarira
van de boeddha, naar wordt aangenomen een stukje
van zijn schedel. In de stupa zaten nog andere
kostbaarheden, die allemaal in de glazen vitrines te
zien zijn.
- 18 - december 2011