Frank Boeijen in Beijing DE LANGE MAN - De Rode Leeuw

Zo kwamen ze elkaar onlangs ineens weer tegen, op ruim 8000 kilometer afstand. Javier Solana – voormalig
minister van Spanje, secretaris-generaal van de NAVO, en Hogevertegenwoordiger van de EU
– sprak Marc de Beer geregeld in het Conrad-hotel te Brussel, en was verrast dat hij de huidige general
manager van Hilton ineens in de lobby in Beijing tegen het lijf liep.
De Beer is sinds enkele maanden general manager
van Hilton Beijing Wangfujing, het meest centraal
gelegen hotel van de Amerikaanse vijfsterrenketen.
Hij is een beetje terug van weggeweest. De
Helmonder – die afstudeerde aan de Hotelschool
van Maastricht – werkte over de hele wereld,
en was al eerder werkzaam in China, vooral in
Beijing.
,,Ik heb tien jaar geleden, voor een periode van
drieënhalf jaar, voor Marriott gewerkt, en ben dus
wel bekend met het land”, vertelt hij vanuit de
lobby van het luxueuze hotel. ,,Al zijn er wel veel
verschillen, want in al die jaren dat ik hier niet ben
geweest, is er enorm veel veranderd. Ik heb ook
kort in Shanghai gezeten, dat was toen al een booming
city. Beijing destijds minder, maar moet je nu
eens kijken…”
mArc de Beer
De Beer – die in Canada een huis heeft - werkte
voor zijn eerste periode in de Volksrepubliek ook
in Bahrein, Saoedi-Arabië en Brussel. Daarvoor zat
hij ook een tijdje in New York, in het begin van
zijn carrière. Normaal keert hij niet snel terug naar
een stad waar hij eerder heeft gewerkt. China is
wat dat betreft een uitzondering, geeft hij toe.
,,Professioneel kan ik overal wel werken, maar
inderdaad, na enkele jaren is het meestal tijd om
weer aan een nieuw project te beginnen, om een
nieuwe uitdaging te zoeken. Alleen, dit land is zo
groot, er gaat zoveel gebeuren nog in de komende
jaren – zeker ook in de hotelbranche. Daar wil ik
graag mijn steentje aan bijdragen. Ik denk aan een
periode van zeker 8 jaar. Da’s heel lang voor mij.”
Voorlopig is hij verbonden aan het Hilton Beijing
Wangfujing, in hartje hoofdstad, achter de bekendste
winkelstraat. Een van de kroonjuwelen van
de internationaal opererende hotelketen. De Beer
woont er ook, samen met zijn (Canadese) vrouw en
- 16 - december 2011