Esther Ladiges (pdf) - Jonge Historici Schrijven Geschiedenis

chance of prevailing speedily over the less suitable than they otherwise
would have had. 11
In het kort is eugenetica de leer die de verbetering van het (menselijk)
ras bevordert. Zoals reeds vermeld, bestaat er positieve en negatieve
eugenetica: positieve eugenetica is het bevorderen van voortplanting
van mensen met wenselijke eigenschappen, negatieve eugenetica is het
ontmoedigen of voorkomen van voortplanting van mensen met
onwenselijke eigenschappen. 12
Volgens Galton waren sociale problemen, zoals criminaliteit, het
gevolg van ‘defecten in erfelijkheid’. De dader zelf kan deze net zo min
beïnvloeden als zijn haar- of oogkleur. Galton pleitte voor negatieve
eugenetica. In een fantasietekst uit 1910 schreef hij dat burgers zich
alleen zouden mogen voortplanten na het ondergaan van fysieke en
mentale tests. De ‘ongeschikten’ zouden zich niet mogen voortplanten;
dit zou zelfs strafbaar zijn. Het idee dat de staat moet ingrijpen ten
behoeve van de ‘verbetering van het volk’ is overigens al veel ouder dan
Galton. In Plato’s De Wetten 13 wordt een vergelijking gemaakt tussen de
herder die zijn kudde zuivert en de staatsleider die het volk moet
zuiveren. Ook in het oude Sparta werd met ongewenste individuen korte
metten gemaakt. 14
Galton geloofde in de onveranderlijkheid van eigenschappen en
hij veronderstelde dat alle eigenschappen ongewijzigd aan de volgende
generatie zouden worden overgedragen. Dit was een verandering in de
erfelijkheidsleer en een breuk met het Lamarckisme, dat ervan uitging
dat ook veranderde eigenschappen werden overgedragen. In The
Descent (1871) waarschuwt Darwin ook voor de ‘minder geschikten’
(‘unfit’) die zich sneller voortplanten dan de sterkeren, maar hij pleitte
11 Paul, Controlling human heredity, 3; Citaat uit: Francis Galton, Inquiries into human
faculty and its development, (London 1883) 24; volledig citaat te vinden op
http://galton.org/books/human-faculty/text/html/galton-1883-human-faculty39.html
geraadpleegd op 28-1-2010.
12 Paul, Controlling human heredity, 1.
13 Nomoi, ca. 380 v. Chr.
14 Paul, Controlling human heredity, 5.
9