Modulair 1 (jaargang 25, 11 september 2009) - Open Universiteit ...

de st
dent
Praktisch ingesteld
Gerrie besloot een studie dichter bij zijn woonplaats in het
Gelderse Groesbeek te zoeken. Dat werd Beleidswetenschappen
in Nijmegen. Hij kwam van een koude kermis thuis, want al gauw
merkte Gerrie dat het vak helemaal niet aan zijn verwachtingen
beantwoordde. Toen er zich in die periode ook nog een droevige
familiegebeurtenis voordeed, hield Gerrie Beleidswetenschappen
voor gezien. Na enkele maanden kwam de Open Universiteit in
beeld waar hij zonder colleges te volgen in zijn eigen tempo dus
al twee statistiekmodules had gehaald. Op zijn drieëntwintigste
besloot hij aan de Open Universiteit te gaan studeren. Eerst
Economie en na het behalen van zijn propedeuse Bedrijfskunde.
‘Economie vind ik buitengewoon interessant, maar het vak is me
toch iets te abstract. Wat moet ik er straks mee, vroeg ik me af. Ik
ben een praktisch ingesteld mens en wil dingen in de praktijk zien.’
‘Voor studenten met een fysieke
beperking is de Open Universiteit
een uitkomst’
Merkonderzoek
‘De Open Universiteit paste helemaal bij me’, vertelt Gerrie enthousiast.
‘De studieopzet is persoonlijk en dat beviel me. Door mijn
ziekte ben ik soms vermoeid. Voelde ik me ’s morgens niet fit, dan
studeerde ik ’s middags of ’s avonds.’ Gerrie omschrijft zichzelf als
een solitair persoon die niet al te veel moeite heeft zelf zijn leven
in te richten. ‘Zelfdiscipline, ik durf dat gerust te zeggen, dat heb ik
wel. Ben je gedisciplineerd, dan is de Open Universiteit een uitermate
geschikte universiteit om te studeren. Zeker als je, zoals in
mijn geval, een fysieke beperking hebt.’ Van die beperking heeft hij
in zijn studie niet al teveel hinder ondervonden. ‘Ik heb wat moeite
met typen en als het nodig was, kreeg ik een uurtje meer om de tentamenantwoorden
te typen. Voor de hulp daarbij van studiecentrum
Nijmegen heb ik alleen maar lof.’ Zijn scriptieonderzoek regelde hij
zelf. ‘Ik vertelde al dat ik de dingen in de praktijk wil zien. Daarom
wilde ik een praktijkgericht onderwerp.’ Gerrie solliciteerde bij verschillende
bedrijven. Bij supermarktketen Jan Linders kon hij aan de
slag met een merkonderzoek naar Limbourg Limousin, rundvlees
van Franse origine. Voor zijn afstudeerscriptie kreeg hij een negen.
Chatbox
Het mag geen verbazing wekken dat een zelfstandig en ondernemend
persoon als Gerrie voor zichzelf begint. ‘Dat was een bewuste
keuze, want net als met mijn studie bij de Open Universiteit zou ik
dan eigen baas zijn.’ Eijkhout Consultancy was zijn eerste bedrijf.
Dat werd geen succes door wat hij ‘beginnersfouten’ noemt. ‘Toen
stond ik voor de keuze: stoppen en een baan zoeken of het over een
andere boeg gooien.’
Naam:
Gerrie Eijkhout
Leeftijd: 39
Woonplaats: Groesbeek
Vooropleiding: MAVO (1987), HAVO (1989), VWO (1991)
Beroep:
Zelfstandig marktonderzoekbedrijf
Student: Managementwetenschappen
Begonnen: 1991
Alumnus: Afgestudeerd doctoraal Bedrijfskunde (2002)
Dat laatste werd het. Hij zag een gat in de markt, namelijk onlineonderzoek.
Gerrie doopte zijn bedrijf om tot AsqY (‘ask you why’)
Online.nl. Om zijn plan uit te werken, kreeg hij subsidie van de
Stichting Syntens. Die is opgericht op initiatief van het Ministerie
van Economische zaken en verleent onder meer financiële steun
aan startende IT-bedrijven. Samen met het bedrijf Webdesigning.nl
uit Nijmegen ontwierp hij een website. ‘Het bijzondere is dat ik respondenten
via een chatbox interview. Tegelijkertijd kan ik op het
scherm van de respondent een reclamefilmpje of een product projecteren.
Er zit ook een soort virtuele flip-over bij. Die dingen kan
ik tegelijk gebruiken.’ Volgens Gerrie verhoogt het online-contact
de betrouwbaarheid van zijn onderzoek. ‘Omdat het contact niet
face-to-face is, is de kans op een sociaal wenselijk antwoord kleiner.
Op afstand zijn respondenten ook wat directer en oprechter, is mijn
ervaring.’ Zijn manier van enquêteren leent zich uitstekend voor
merkonderzoek, een onderzoeksrichting waarmee hij tijdens zijn
afstudeeronderzoek al ervaring opdeed.
Kijk naar mogelijkheden
‘Het grappige is dat ik nu vooral met offline-onderzoek mijn brood
verdien’, zegt Gerrie lachend. Hij haalde bij gemeenten onderzoek
binnen naar het functioneren van de Wet maatschappelijke ondersteuning.
Die wet kende hij al een beetje door zijn vrijwilligerswerk
voor een platform in Groesbeek dat de belangen van mensen met
een beperking behartigt.
Met nadruk zegt Gerrie dat hij dit onderzoek via acquisitie heeft
gekregen, want hij wil zich beslist niet op de markt presenten als
een onderzoeker die een lichamelijke beperking heeft. ‘Het klinkt
misschien pretentieus, maar ik vind het belangrijk dat ik op mijn
persoon beoordeeld wordt. Ik heb een handicap, maar ik voel me
geen gehandicapte. Ik heb mijn kwaliteiten en die durf ik op tafel
te leggen. Met zo’n houding kun je veel meer bereiken.’ Volgens
hem moet de maatschappij op dezelfde manier omgaan met mensen
die een beperking hebben. ‘Kijk primair naar de mogelijkheden
van iemand’, stelt hij. ‘Soms zeggen mensen dat het knap is wat ik
allemaal bereikt heb. Maar waarom is dat voor mij nou knapper dan
voor een ander? Ik werk er hard voor en dat doen anderen ook.’
Een handicap is volgens Gerrie niet het criterium. ‘Bereik je iets,
dan is dat altijd knap. Haal eruit wat erin zit, daar gaat het om.’
Modulair 11 september 2009
9