Het moeilijke eerste - Twentevisie

jaar van Condor City
Het familiebedrijf van de Haagse familie De Gier (de zussen Doina, Kitty
en broer Marc) ontstond begin jaren tachtig toen pa (een bekende makelaar
in het Westland) een manege kocht omdat Kitty goed kon paardrijden.
De manage is inmiddels verpacht, maar de opstallen daarnaast zijn
in de afgelopen jaren uitgebouwd tot een partycentrum voor feesten en
partijen in country en western-stijl. Condor (Gier) City als naam was
gauw gevonden. Eind 2001 belde Adri Loohuis, een van de vroeger initiatiefnemers
van het inmiddels ter ziele gegane Miracle Planet, naar
Marc de Gier om hem te interesseren in Enschede. “Ik wist niet wat ik
zag toen ik hier werd rondgeleid.”
Loohuis had niet op een beter moment
kunnen bellen. De zaak in Den Haag loopt
en Marc de Gier (30), algemeen directeur,
liep rond met plannen om nieuwe activiteiten
op te starten. Tussen 1995 en 2000
nam De Gier de horeca op renbaan
Duindigt voor zijn rekening en hij mocht
de zaalruimte gebruiken om evenementen
te organiseren. Zijn pech was dat juist in
die jaren de renbaan niet bijster goed in de
publiciteit kwam als gevolg van diverse
affaires. “De gemeente deed er ook weinig
aan om de loop naar de renbaan te bevorderen.
En daarom hebben we er daar een
streep onder gezet.”
De Gier zocht locaties in het westen
(Rotterdam, Dordrecht), maar in het oosten
ging een prestigieus project ten onder.
“Ik had er vaag van gehoord, maar van wat
ik zag sloeg ik steil achterover. Het is echt
veel groter dan ons bedrijf in Den Haag.
Terwijl ik door het pand liep, borrelden de
ideeën al op. Op de terugweg heb ik in de
trein het businessplan geschreven.”
Achttien werknemers
In de grote hal van 3000 vierkante meter
organiseert Condor City concerten en
beurzen. Daarachter zit de voormalige
discotheek die nu een evenementenhal
is en er zijn nog allerlei barretjes. “Maar
het is geen uitgaanscentrum meer waar
je zo even kunt binnenlopen.” Condor
City organiseert zelf feesten, probeert
bedrijven te interesseren om hun feesten
daar te houden en verhuurt. “We zijn
zelf heel creatief, daar bestaan we van.
Maar als je de beschikking hebt over
zulke hallen, moet je ook samenwerken
met anderen. Neem Textielbeat dat hier
onlangs gehouden is, daarvoor doen wij
de horeca. De rest van de organisatie
doen die jongens zelf.” Bij Condor City
(door Jan Medendorp)
werken inmiddels achttien mensen in
vaste dienst. “Tijdens grote feesten lopen
hier wel 120 mensen van ons rond.”
Betalingsachterstanden
Condor City is officieel in oktober 2002
open gegaan. Er zijn een paar grote concerten
geweest (Bløf, René Froger), veel
beurzen en enkele grote bedrijfsfeesten
zoals van Plegt Vos die de hele accommodatie
in verband met het 100-jarig bestaan
had afgehuurd. “Van zulke feesten of evenementen
moet je er elk jaar een paar hebben
om het beleg op de boterham te verdienen.”
Voor het komende jaar zijn al een
paar grote boekingen gedaan, aldus De
Gier. “Dat is niet zoiets als vrijdag bellen
dat je zaterdag een feestje hebt van 2000
mensen. Daar gaat soms wel een jaar overheen.”
Datzelfde geldt voor evenementen
als Holiday On Ice en popconcerten. “Dat
gaat nu lopen, we gaan nu knallen. We
hebben het de afgelopen maanden zeer
druk gehad, maar de omzet bleef achter.”
Condor City heeft betalingsproblemen
gehad. “Dat klopt en dat hebben we zelf
aan leveranciers die we niet konden betalen
keurig verteld. En we hebben er bij
verteld dat iedereen elke cent krijgt.” Toch
zijn er bedrijven zoals Hotradio en
Digigram die niet meer voor Condor City
willen werken. “Dat is mij niet bekend, de
rekeningen van Hotradio zijn betaald en
met Digigram die voor ons vormgeving
doet, hebben we afspraken gemaakt.”
Open kaart
“De betalingsachterstanden hebben alles
te maken met de opstart van een bedrijf
als dit. We hebben er ook in de financiering
rekening mee gehouden dat het eerste
jaar moeilijk zou zijn. Als we een
vlooienbeurs organiseren, moet je wel
standjes, stroomkabels en noem maar op
kopen, tienduizend euro is niets hoor.
Eenmalige kosten die in de komende
jaren per beurs worden terugverdiend. De
kosten liepen op, de inkomsten vielen
tegen en dan wordt het moeilijk. Ik had
gehoopt en gedacht dat meer bedrijven
zich zouden melden om hier te komen. Ik
vermoed dat het ligt aan de recessie, misschien
omdat Miracle Planet als locatie
besmet was, ik weet het niet.”
“We hebben open kaart gespeeld,
gevraagd om vertrouwen. Inmiddels hebben
we de achterstand in betalingen al
voor een deel kunnen inlopen, er resteert
nu nog ongeveer een ton. Dat zijn oude
rekeningen. Nieuwe rekeningen betalen
we meteen en daarnaast lossen we de
oude schulden langzaam af. Nee, niet
iedereen heeft daar begrip voor. Ik heb
heel wat deurwaarderskosten moeten
betalen. Maar ik heb iedereen plechtig
beloofd dat ik alle mensen tot op de laatste
cent terugbetaal inclusief rente. Nee, er is
geen minuut geweest dat ik heb getwijfeld.
Ik zie de enorme mogelijkheden hier. Het
komende jaar zullen we break-even spelen
en de jaren daarna maken we winst, ik
weet het zeker.”
DJ Tiësto
Het geluk voor De Gier is ook dat de verhuurder
(Ruud Sanders van Redema) Go
Planet (het vroegere Miracle Planet waar
Condor City deel van uitmaakt) als een
prestigieus object ziet en De Gier voor
wat betreft de huur niet het vel over de
oren trekt. En het loopt inmiddels goed.
“We moeten het verdienen in deze
maanden. Elke zaterdagavond zit al
vanaf oktober vol.”
“Voor 2004 staan er al tientallen kleinere
bedrijfsfeestjes gepland. Daarmee ben ik
heel blij, die feesten hebben we nodig als
basis, maar ze geven geen bestaansrecht
voor langere tijd. Voor komend jaar zijn er
gelukkig ook al een aantal boekingen voor
partijen van twee-, drieduizend man.
Verder organiseren we feesten waarvoor je
al met twee mensen kunt inschrijven. En
natuurlijk de evenementen en concerten,
zoals K3, Frans Bauer, Kane en we zijn
bezig met DJ Tiësto. Ik heb goede ingangen,
goede contacten om echte topacts
naar het oosten te halen. We hebben hier
een fantastische akoestiek, dat zeggen alle
artiesten die hier geweest zijn.” ■
9
Twentevisie. 10/2003