Vision of LIFE - Jaargang 15 - Nr. 5

Wetenschap
16
Gadgets & Apps
Foldit
Foldit is een revolutionair computerspel dat
ervoor zorgt dat iedereen die dit spel speelt iets
kan betekenen voor belangrijk wetenschappelijk
onderzoek. Het doel van het spel is om specifieke
eiwitten zo goed mogelijk op te vouwen met
verschillende tools die tijdens spel worden
aangeboden. De hoogst gerankte oplossingen
worden vervolgens geanalyseerd door
onderzoekers om te kijken of deze oplossing kan
worden toegepast voor relevante eiwitten in “de
echte wereld”.
Het spel kun je downloaden via https://fold.
it waarna je op dezelfde website puzzels van
verschillende niveaus kunt starten. Iedere
week komen er nieuwe uitdagingen online die
gemiddeld drie weken open blijven staan. Voor
iedere puzzel waar je mee aan de slag gaat, kun
je punten verdienen waarmee je spelersniveau
omhoog gaat en je steeds moeilijkere puzzels kunt
oplossen. Om de competitie hoog te houden kun
je als speler ook meedoen aan “contests” die niet
per se te maken hebben met wetenschappelijk
onderzoek, maar je wel perfect voorbereiden voor
de gouden pareltjes van de puzzels.
Heeft het spel al wat bereikt vraag je je af?
Uiteraard! In 2011 hebben de spelers van Foldit
de kristal structuur ontcijferd van het Mazon-
Pfizer monkey virus (M-PMV) retroviral protease.
In slechts tien dagen lukte het men een accuraat
3D model te maken van het enzym, een probleem
waar onderzoekers al ruim vijftien jaar mee bezig
waren. In januari 2012 kregen Foldit spelers het
voor elkaar om een eiwit opnieuw te ‘designen’.
Door in het spel dertien aminozuren toe te voegen
aan het enzym werd de activiteit maar liefst
achttien keer hoger.
Surf nu dus snel naar de website van Foldit en
combineer het leuke, spelletjes spelen en puzzels
oplossen, met het uitdagende, de mysteries van
het leven!
Kosten Computer: Free