Zeehonden aan de Belgische kust - Zoogdierwinkel

In de Waddenzee herstelde de populatiezich na de epidemieën met het Morbillivirusspectaculair. Momenteel leven er minimaal22.000 dieren (getelde aantallen)waarvan zevenduizend in het Nederlandsedeel van de Noordzee. Er is een hoge reproductieen er zijn adequate beschermingsmaatregelen.In de Baai van deWash aan de Engelse oostkust bevindt zicheen tweede belangrijke kolonie. Deze populatievan 4.000 dieren viel na de epidemieënterug tot minder dan 2.000. Integenstelling tot de Waddenzee kon de populatiegewone zeehonden zich hier in devolgende jaren niet herstellen: in 2009waren er nog steeds minder dan 2.500.Verontrustend is overigens dat recent ookeen achteruitgang wordt vastgesteld vande totale populatie van de Britse eilandenvan 30.000 in 2007 naar 24.000 in 2009.In de Zeeuwse Delta leefden in het beginvan de twintigste eeuw minimaal 6.000gewone zeehonden waarvan 1.000 in deWesterschelde. Rond 1960 waren ze erechter volledig verdwenen. Pas na 1990vestigden er zich opnieuw enkele exemplaren.De eerste jongen werden in 1992waargenomen op de plaat van Valkenisse.Sindsdien groeit de populatie geleidelijk.De huidige zomerpopulatie wordt op 180geschat, met jaarlijks 15 tot 25 jongen.Het reproductieproces is in vergelijkingmet de Waddenzee echter problematisch.Verstoring op de zandbanken, toeristischepleziervaart en aanwezigheid van visnettenen fuiken veroorzaken een grote uitval vanjongen waarvan er vele verdwalen en ziekof erg verzwakt worden teruggevonden. Demeeste dieren worden overgebracht naarZeehondencrèche Lenie ‘t Hart in Pieterburen,daarnaast komen er waarschijnlijkook nog terecht op de nabijgelegen Belgischekust.Belgische kust Aan de Belgische kustplant de gewone zeehond zich niet (meer)voort. Desalniettemin is er een toenemendaantal waarnemingen en vormt zich delaatste jaren een kleine winterpopulatievan een twintigtal dieren bij de Vlaamsebanken, vermoedelijk omdat dit een goedvoedselgebied is. In groepjes van 5 tot 15dieren overnachten ze in de IJzermondingen op golfbrekers in Koksijde. Vooral jongedieren verblijven tijdelijk ook in de kusthavens.Naast verstoring vormen vooral dewarrelnetten op de Belgische strandeneen bedreiging. Recent besliste het gemeentebestuurvan Koksijde de zone rondde belangrijkste rustplaats vrij te makenvan netten.Het op de Noordzee aansluitende deel vande Franse kust (van de Belgische grens totaan de Baai van Mont St.Michel in Normandië)is het enige leefgebied van de gewonezeehond in Frankrijk. Debelangrijkste kolonie situeert zich in deBaai van de Somme. In het begin van de20e eeuw leefden er hier nog “meerderehonderden” maar net als in Zeeland warenze rond 1960 volledig verdwenen. Na 1980waren er opnieuw enkele aanwezig, pas in1994 werd er reproductie vastgesteld. In2010 bedraagt de populatie meer dan 200dieren. Aanvankelijk ging tot 40 procentvan de jongen verloren. Vanaf 2007 werdhier echter door vrijwilligers van l’AssociationPicardie Nature een permanente bewakingingesteld waardoor verstoring enhet verlies van jongen sterk beperkt konworden tot vijftien procent in 2010.Grijze zeehonden Aan de Belgischekust werd in 1973 voor het eerst een grijzezeehond (Halichoerus grypus) gezien. Desoort nam in de twintigste eeuw sterk inaantal toe rond de Britse eilanden.De populatie wordt er in 2009 geschat op183.000 exemplaren, dit is 45 procent vande wereldpopulatie. Grijze zeehonden blekenniet gevoelig voor het Morbillivirus. Inde Waddenzee is er vanaf 1990 een kleinekolonie, momenteel omvat die al 2.000 dieren.In de Zeeuwse Delta en in de mondingvan de Franse rivier de Somme plantengrijze zeehonden zich tot nu toe niet voort.Wel zijn er concentraties zeehonden aanwezigbuiten het voortplantingsseizoen: inZeeland tot maximaal 200 in de Voordelta,aan de Somme tot maximaal 60. Recentneemt het aantal waarnemingen voor deBelgische kust toe maar grijze zeehondenzijn niet permanent aanwezig.Opvang Het aantal opgevangen zeehondenis de laatste jaren toegenomen van 15in 1998 tot 28 in 2010. Het gaat voornamelijkom twee soorten: de gewone zeehond(179 dieren opgevangen) en de grijzezeehond (79 dieren opgevangen). Na verzorgingkon 83 procent van de gewone zeehondenen 92 procent van de grijzezeehonden worden vrijgelaten. Buiten devoortplantingsperiode zijn zeehonden uit-Gewone zeehonden op een zandplaat. Foto Sea Life Blankenberge