Zeehonden aan de Belgische kust - Zoogdierwinkel

De auteur bij een groepje gewone zeehonden in buitenbad van het centrum. Foto Sea Life Blankenbergegesproken zwervers. In de winter trekkenze naar open zee. Op het land zijn degrootste aantallen aanwezig eind augustus.Opgevangen en weer vrijgelaten dierenin het Sea Life Centre zijn voorzien vaneen staartmerk (een groen plaatje metaanduiding BE en een nummer) en eenelektronische chip. Uit de gegevens van deopgevangen dieren en terugmeldingen vandieren die werden vrijgelaten, blijkt dat ereen intense uitwisseling bestaat tussen deverschillende populaties van de zuidelijkeNoordzee en het aansluitende deel vanNoord-Frankrijk.De gewone zeehond plant zich niet voortaan de Belgische kust. Er zijn aanwijzingendat een belangrijk deel van de pups afkomstigis van de Baai van de Wash. Zowaren er vóór 1998 enkele waarnemingenvan jongen met een in Engeland aangebrachtstaartmerk, ook in het Sea LifeCentre werd een dier verzorgd dat reeds inEngeland gemerkt was. Een tweede aanwijzingis de sterfte van een aantal pups in1998 ten gevolge van het Morbillivirus: datjaar werd de ziekte niet vastgesteld in deWaddenzee, maar in de Baai van de Washwas er wel een abnormaal hoge sterfteonder de pups. Ten slotte is het feit dat demeeste pups die stranden nogal zwartwitgekleurdzijn (zwartgrijze vlekken opeen witte ondergrond) een aanwijzing. Inde Waddenzee zijn de meeste dieren bruiner(bruine vlekken op een zandkleurigeondergrond). Anderzijds zijn er wel degelijkeen aantal opgevangen jongen uit deWaddenzee afkomstig. In het Sea Life Centrezijn twee dieren verzorgd afkomstig uitPieterburen en één uit de Duitse Waddenzee.De Zeeuwse Delta en in het bijzonderde Westerschelde liggen vlakbij de Belgischekust en het is dus aannemelijk dat delaatste jaren in België aanspoelende pupsook van daar afkomstig zijn. Een aanwijzingdaarvoor was onder meer de waarnemingvan drie volwassen dieren vergezeldvan twee jongen op het strand van Knokke,niet toevallig de dag na een ernstige verstoringvan de kleine populatie op de kopvan Schouwen.Boeiende informatie Terugmeldingvan na verzorging vrijgelaten zeehondenlevert boeiende informatie op. Van de ruimhonderd zeehonden die tussen 1998 en2007 werden vrijgelaten in de Westerschelde,zijn er binnen vier maanden zesdieren dood aangetroffen in de ZeeuwseDelta, zeker drie ervan waren verdronkenin netten. Tussen een en drie jaar na vrijlatingwaren er terugmeldingen van eenvijftal dieren die gezond en wel in de Deltaverbleven. Aan de Belgische kust waren ereveneens een paar terugmeldingen, ééndier werd in 2002 dood gevonden alsslachtoffer van het Morbillivirus twee jaarna het vrijlaten. Een pup was na tweemaanden gezond en wel aanwezig op deEngelse Oostkust. Een dier zat na een jaarin de Baai van de Somme en een anderewerd in dezelfde baai als slachtoffer vanvishaken zeven jaar na vrijlating gevonden.Ten slotte was er een tweetal waarnemingenin de Baai van het Franse Mont St. Michel,vier jaar na vrijlating. Vanaf 2007werden de dieren aan de Belgische kustzelf vrijgelaten. Daarvan waren er drie totvier maanden later meerdere terugmeldingenbij de IJzermonding en in de voorhavenvan Zeebrugge, een verbleef op dezuidkust van Engeland. Opvallend in dezehele reeks is het ontbreken van terugmeldingenuit de Waddenzee.De grijze zeehonden werden allemaal vrij-Zoogdier 22-1 pagina 16