Helperbel 2012, nummer 3

Tekst: Martin Tillema
Foto: Werkman Horseshoes
Hoefijzerfabriek houdt
stand in Helpman
Bedrijf 1909; ‘Opa Werkman’ achter paardenkar
Helpman is vooral bekend als een woonwijk , maar er waren ook fabriekjes en een
brouwerij gevestigd. Dit soort bedrijvigheid is in de loop ter tijd door allerlei oorzaken
uit de wijk verdwenen. Eén fabriek houdt echter al sinds juni 1909 stand. Dat aan de
Helpermolenstraat 43 in Helpman een hoefijzerfabriek gevestigd is, is bij lang niet elke
Helpenaar bekend. De Helperbel sprak met Hero Werkman, derde generatie en sinds
1976 direct betrokken bij het bedrijf.
Het begin
‘Werkman Horseshoes’, de huidige naam van het bedrijf, kent een rijke historie. Het
werd als ‘De Eerste Nederlandse Hoefijzerfabriek’ opgericht door Hero en Berend
Werkman uit Ezinge. Het bedrijf werd groot door de mond-tot-mond reclame. De goede
kwaliteit van het ‘fabrieksproduct’ ten opzichte van het tot dan toe traditioneel met de
hand gesmede ijzer werd geprezen.
Groei door oorlog
Ten tijde van de Eerste Wereldoorlog was er een piek in de verkoop. Dit kwam door de
bestellingen van grote hoeveelheden hoefijzers door de legers - die toen nog heel veel
met paarden werkten - van de ons omringende landen. Vanaf begin jaren ‘60 werden de
hoefijzers van Werkman een echt exportproduct.
24