You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Column<br />
Vooruitgang<br />
Ruim vijfentwintig jaar geleden vroegen vrienden uit Amsterdam - zelf afkomstig<br />
uit kleinere nederzettingen dan Groningen en die zichzelf direct na vestiging in onze<br />
hoofdstad tot wijze wereldburgers hadden benoemd - ons niet of maar hoe lang wij nog<br />
in Groningen zouden blijven wonen. Stilzwijgend gaven ze daarmee eigenlijk aan dat in<br />
je Groningen de ontwikkeling van de wereld en de vooruitgang zou missen. Die laatste<br />
vond ook elders plaats. In Groningen veranderde immers nooit iets, en dat was stilstand,<br />
dus achteruitgang. Toen we vervolgens ook nog eens verhuisden uit de binnenstad naar<br />
Helpman, kregen we niet eens meer dit soort vragen, maar alleen meewarige blikken.<br />
‘Onder protest’, ik moet het toegeven, hebben we die stap van de binnenstad naar Helpman<br />
destijds gemaakt. Wegens behoefte aan meer woon- en werkruimte. Het was hier toen erg<br />
rustig te – bijna tegen het saaie aan – op slechts een dikke tien minuten fietsen van het<br />
centrum van de stad. We settelden ons in zo’n typische jaren straat uit de jaren dertig<br />
waarin sinds die tijd niks leek te zijn veranderd behalve het toenemende aantal auto’s.<br />
Dacht je dat blik weg, dan waande je je gewoon in die jaren dertig. Toen wij ons hier<br />
achttien jaar geleden vestigden leek zelfs de samenstelling van het bewonersbestand van<br />
onze straat en die om ons heen zelfs nog uit de jaren dertig te stammen. Samenvattend te<br />
kenschetsen als: homogeen. Heel Nederlands ook. Zo homogeen Nederlands zelfs dat we de<br />
diversiteit en hectiek van de binnenstad al snel begonnen te missen. Maar toen startte er<br />
iets bijzonders. Tenminste, we dachten dat het toen begon. Maar het ligt veel meer voor de<br />
hand om te veronderstellen dat het al veel langer bezig was, maar dat we het toen pas<br />
bewust waarnamen.<br />
Overal om ons heen waren allerlei dingen aan het veranderen. Als we buiten waren, op<br />
straat of in de tuin, hoorden we in de loop der jaren een steeds grotere variëteit buitenlandse<br />
stemmen: Duitse, Amerikaanse, Engelse, Spaanse, Poolse, Chinese of bijvoorbeeld<br />
Arabische stemmen. Niet alleen afkomstig van het toenemende aantal internationale<br />
studenten, maar ook van kort of langer hier bivakkerende expats en klussende immigranten<br />
en vluchtelingen. Ook de diversiteit aan restaurants en het aanbod elders van spijzen,<br />
20
Change language