Inkijkexemplaar Roadtripboek

16
TADZJIKISTAN
HIGHWAY TO HEAVEN
Hoogteziekte,
aardverschuivingen,
verdwaalde jakken?
Je neemt ze allemaal op de koop toe
Over een lengte van bijna 2500 kilometer
slingert de Pamir Highway,
de op een na hoogste internationale
autoweg ter wereld, door de bergen van
Centraal-Azië. Hoogteziekte, aardverschuivingen,
verdwaalde jakken − je neemt ze
allemaal op de koop toe voor een letterlijk
en figuurlijk adembenemend avontuur
door een van de meest ongerepte gebieden
op aarde. Maar voor een van onze
favoriete trajecten ga je even weg van de
weg. Vanuit het Bulunkul-meer loopt de
officiële route van de Pamir Highway naar
de Tadzjiekse provinciehoofdstad Khorog.
Verlaat echter de Highway voor twee
dagen voor een omweg door de groene
Whakanvallei, die de bevolking rijkelijk
voorziet van verse groenten en fruit. Hier
heerst een prettig klimaat en de zon schijnt
uitbundig – de jassen kunnen uit. Behalve
enkele fietsers kom je naar alle waarschijnlijkheid
geen enkele buitenlander tegen.
De weg verandert in een ruig pad van zand
en steenslag – je 4x4 komt goed van pas
terwijl jij of je chauffeur met grote behendigheid
langs hoge rotswanden en diepe
afgronden manoeuvreert. Je passeert eerst
nog de Harguspas op 4344 meter en daalt
dan over een stuk van dertig kilometer
ruim 1500 meter totdat je de grensrivier
Panj bereikt. Rechts is Tadzjikistan met
het Pamirgebergte, links ligt Afghanistan
met het Hindukushgebergte. Op sommige
plekken is de rivier slechts enkele
meters breed, waardoor je makkelijk met je
Afghaanse overburen zou kunnen communiceren.
Toch zijn de onderlinge contacten
beperkt. Er zijn geen officiële grensovergangen,
maar wel relatief veel militairen
om de grens in de gaten te houden.
De angst aan de Tadzjiekse kant voor terroristische
groeperingen is diep geworteld.
Soms worden delen van de Pamir Highway
en de Whakanvallei zelfs enkele dagen
afgesloten voor buitenlanders. Laat je goed
informeren en niet uit het veld slaan − de
250 kilometer lange rit naar Khorog langs
de slingerende Panj-rivier is puur genieten.
Aan de Afghaanse kant van de rivier zie je
mannen op ezeltjes voortsjokken en vrouwen
de was doen. Je maakt tussenstops bij
de ruïnes van een boeddhistische stoepa
in Vrang en verkent de omgeving van het
door de tijd vergeten Jalang.
PIEKEN EN DALEN
Na het passeren van de Harguspas op ruim
4300 meter volgt een steile afdaling naar
de Wakhanvallei. Eenmaal 1500 meter lager
kunnen de handschoenen en de winterjas uit.
Links, met de klok mee
ON THE ROAD
Tussen april en september trekken
Kirgizische nomaden met hun vee naar de
groene grasweiden.
In onze zomermaanden slaan de Kirgizische
nomaden hun yurts op in de groene valleien.
Ook in Tadzjikistan maken jakken een
onmisbaar onderdeel uit van het dagelijkse
leven.
Aan de oever van het Rangkulmeer.
72 73