ZON #10_winter 2019/'20

pagina 13
De dagelijkse leiding van Travelbags ligt in handen van Gerjan en John
Horstra. Wanneer mediabedrijf RTL in 2018 een minderheidsaandeel in
het bedrijf krijgt, kunnen vader Marchienus en moeder Jannie een stapje
terugdoen. Daar is echter niets van te merken tijdens het interview. Omdat
beide zoons verhinderd zijn, doet Marchienus Horstra het woord.
Enthousiast vertelt hij over het avontuur dat Travelbags heet. Voor
vragen over de elektronische bedrijfsvoering heeft hij e-commercemanager
Koen Kaman gevraagd aan te schuiven. Hij blijkt een kleinzoon;
de zoon van dochter Erica die op haar beurt sinds een paar jaar óók
onderdeel uitmaakt van het bedrijf.
Een echt familiebedrijf dus, hoe onwaarschijnlijk dit in 2008 ook leek.
Marchienus vertelt: ‘John was in die tijd militair, Gerjan manager in
de zorg en ik schade-expert. Jannie was de enige die actief was in
de branche. Zij opende in 2006 een winkel met koffers en tassen in
Hardenberg.’ Beide zoons raakten gefascineerd door de kansen van
het stijgende internetgebruik en besloten de spullen van moeders
online te verkopen in een webshop. ‘We hebben toen samen afgesproken:
als we dit gaan doen, doen we het goed!’
KENNIS EN SERVICE
En dus investeert de familie tijd en geld om er een succes van te
maken. Vooral in kennis. ‘De jongens gaan de hele wereld over om
zich te bekwamen in het runnen van een webshop. Ze bezoeken
Google in Ierland, gaan naar Silicon Valley. In Nederland gaan ze
samenwerkingen aan met de beste partijen; van een webbouwer in
Zeeland tot een bureau voor online marketing in Groningen.’
Hij vervolgt: ‘we hebben van meet af aan gebouwd aan een goede
klantenservice.’ Koen vult aan: ‘daarmee onderscheiden we ons van de
massa. Veel van onze koffers en tassen zijn immers ook elders te koop.
Waar andere partijen vaak focussen op prijs, zijn wij van mening dat
service uiteindelijk meer waarde heeft voor de klant.’
ALLE KLEUREN
Waar je in een fysieke winkels continu keuzes moet maken, was het
uitgangspunt voor de webwinkel helder. Marchienus: ‘met Travelbags.nl
gaan we voor de volledige breedte van het assortiment, alle kleuren en
maten.’ Naast reis- en schooltassen, is fashion een belangrijke tak van
het bedrijf. ‘Er komen telkens nieuwe merken op de markt en de mode
is aan grote veranderingen onderhevig. Wanneer wij erin geloven, zijn
wij in staat en bereid om in nieuwe merken te investeren.’
In onze winkels kunnen mensen de tas zelf voelen en ervaren. Middenin
de winkel staan zuilen waarop je de rest van het assortiment kunt bekijken
en bestellen. Bijkomend voordeel: je hoeft een koffer niet door de winkelstraat
te slepen, want hij wordt de volgende dag bij
je thuisbezorgd.’
Ook voor merken als Samsonite was de digitale transitie een ontdekkingstocht,
heeft Marchienus ondervonden: ‘waar zij in 2008 nog vooral
hechtten aan hun logo op de gevels in de winkelstraat, is een plek op
onze homepage ondertussen veel meer waard geworden’.
NAAMSBEKENDHEID
Naamsbekendheid is daarbij een belangrijke voorwaarde. Zo is Travelbags
rugsponsor van PEC Zwolle en sponsort het bedrijf tv-programma
Expeditie Robinson. Marchienus: ‘om ons te overtuigen van het nut,
bood RTL ons destijds een week lang gratis tv-reclame. De tegenprestatie:
alle data over de effecten op de website en onze verkopen.’ Daaruit
blijkt onomstotelijk dat het werkte.
Toch ging de beslissing om tv-reclame te maken niet over een nacht ijs.
‘Dit speelde in de tijd dat V&D failliet ging; 65 winkels met een omzet
tussen 20 en 25 miljoen euro. Het leek erop dat niemand in dat gat
ging springen. We hebben berekend wat we aan extra omzet nodig hadden
om de tv-campagne te financieren. Daaruit bleek dat we het mogelijk
moest zijn. Maar we hadden nog een probleem, onze voorraad was
niet toereikend. ‘Dankzij’ de crisis konden we voorraden overnemen
van bedrijven die het moeilijk hadden. Achteraf is tv-reclame een zeer
goede zet gebleken. Het leidt er zelfs toe dat RTL een minderheidsaandeel
in Travelbags.nl krijgt.’
TOEKOMST
Zal Travelbags nog nieuwe winkels openen? Marchienus: ‘dat sluiten
we niet uit, maar succes in de nabije toekomst zien we vooral in nieuwe
samenwerkingen. Bijvoorbeeld met andere winkels. Zij kennen de stad.
Wij hebben kennis van e-commerce. Die combinatie is goud waard.’ <
GEVEL VERSUS HOMEPAGE
‘In de winkel wordt het niet meer verdiend,’ vervolgt Marchienus.
‘Je kunt in een winkel nog geen 10 procent van het assortiment laten zien.
De huren in de winkelstraat zijn te hoog. En we zijn er met z’n allen aan
gewend geraakt ’s avonds laat nog een koffer te bestellen als we een dag
later op vakantie gaan.’ Waarom opende Travelbags in 2017 dan toch een
derde winkel in Groningen en investeerde het bedrijf in 2018 nog in een
nieuwe winkel in Zwolle? Koen legt uit: ‘omdat we een heel sterk geloof
hebben in de combinatie van online en offline.
Aangeboden door de Gemeente Hardenberg
Travelbags / Korte Spruit 25, 7773 NP Hardenberg / T 085 22 50 552 / www.travelbags.nl