Columbus Travel editie 99 - Inkijkexemplaar

... TREK
MEE DOOR
PAPOEA IN
10 FOTO’S
We hebben de aarde niet geërfd van
onze voorouders, maar geleend van
onze kinderen. Deze uitspraak is mij
bij gebleven van een expeditie door
Papoea, de oostelijkste provincie van
Indonesië. Ze vormt deel van het eiland Nieuw-Guinea,
waar ook buurland Papoea-Nieuw-Guina toebehoort.
In de hooglanden en valleien van deze afgelegen regio
wonen de inheemse Dani, Yali, Korowai en Asmat. Culturen
die pas in de twintigste eeuw voor het eerst in aanraking
met de buiten wereld kwamen, en waarop globalisering
en digitalisering de afgelopen decennia een grote impact
hebben gehad.
Het is onze gezamenlijke verantwoordelijkheid, als
mensheid, om deze culturen te beschermen. Maar wat
voor verantwoordelijkheid hebben wij daarin als reiziger?
Draagt toerisme bij aan cultuurbehoud of vormt ze juist een
bedreiging? Dat is een belangrijke vraag om jezelf te stellen.
En een vraag zonder eenduidig antwoord. Ik heb zelf de
keuze gemaakt om de volkeren op te zoeken, met in het
achterhoofd dat ik ook iets wilde bréngen. Dat advies wil ik
iedereen meegeven die contact wil leggen met de bevolking
van dit schitterende deel van Indonesië: stel je open op, toon
oprechte interesse en leg de nadruk op hun leven in plaats
van jouw eigen behoeftes. Er is zo veel dat we van deze
mensen kunnen leren: de diepe relatie die zij hebben met de
natuur, maar ook hun diepe verbinding met de menselijke
geest en met elkaar. Ik hoop dat de foto’s in deze reportage
je een idee geven van die magische verbinding en dat zij ook
met jóú een persoonlijke connectie maken.
1IN ROOK OP
Een Dani jongen gaat letterlijk in rook op tijdens een lokaal
dorpsfestival in de hooglanden van Papoea. Hij draagt de
verentooi van zijn vader tijdens een traditionele dans. De Dani
vormen met zo’n 220.000 leden de grootste en bekendste
etnische groepering van de regio. Het hart van hun dichtbeboste
grondgebied is de tachtig kilometer lange en twintig
kilometer brede Baliemvallei, die pas in 1938 door westerlingen
werd ‘ontdekt’ tijdens een verkenningsvlucht van een
Britse expeditie. Sindsdien is de vallei geleidelijk opengesteld
voor reizigers en is het jaarlijkse Baliem Valley Highland
Festival, waarop de plaatselijke inheemse culturen acte de
présence geven, een toeristische attractie geworden.
2PUNTJE BIJ PAALTJE
Een van de vele paalwoningen van de Korowai. Dit volk telt
naar schatting nog maar drieduizend leden, die diep in het
regen woud van Papoea leven. Tot de jaren zeventig waren
deze jagers en verzamelaars zich niet bewust van een wereld
buiten hun eigen bossen, maar inmiddels zijn ze gewend
geraakt aan sporadisch bezoek van buitenaf. Hun unieke
huizen, gebouwd op palen of in bomen op een hoogte van
tot wel veertig meter, dienden vroeger om gevaarlijke dieren
en rivaliserende clans buiten te houden. Tegenwoordig
worden ze vooral gebouwd voor toeristen. Desondanks is
het indruk wekkend om het dagelijks leven zo hoog tussen de
boom toppen te ervaren. Kleine kinderen van nog geen drie
jaar oud klauteren pijlsnel omhoog via een ingekeepte lange
boomstam die trilt bij elke stap. De hutjes hebben doorgaans
gescheiden gedeelten voor mannen en vrouwen, elk met een
eigen ingang. Huwelijken tussen stamleden zijn vaak een
goede aan gelegenheid om een gezamenlijk nieuw huis te
bouwen. Mannen zien dit ook als een manier om indruk te
maken op hun aanstaande vrouw. Maar de grote trek naar
omliggende dorpen en nederzettingen heeft inmiddels ook
hier ingezet, en er zijn nog maar een handjevol Korowai die
daadwerkelijk op deze manier wonen.
026