Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
BLIJF DOORVRAGEN WWW.<strong>KIJK</strong>MAGAZINE.NL 1 / <strong>2023</strong> / € 6,75<br />
NIEUWE<br />
RUBRIEK<br />
Egdoms<br />
oordeel<br />
Zie pagina 12<br />
Het echte<br />
verhaal van<br />
TOP GUN<br />
EN OOK: DE WETENSCHAP NEEMT DIEREN EINDELIJK SERIEUS<br />
REPORTAGE: 24 UUR BIJ DE BRANDWEER VAN SCHIPHOL<br />
MAKEN WE ONS TERECHT ZORGEN OVER SOCIAL MEDIA?
24<br />
6 NASLEEP<br />
<strong>KIJK</strong> KORT In de veertiende eeuw zaaide<br />
de pest dood en verderf in Europa. Maar<br />
wie denkt dat we nu geen last meer ondervinden<br />
van deze pandemie, heeft het mis.<br />
En meer wetenschapsnieuws.<br />
12 GEHYPT?<br />
COLUMN Vanaf deze maand geeft journalist<br />
Rijco van Egdom elke <strong>editie</strong> zijn oordeel<br />
over de haalbaarheid van een groots plan.<br />
En onze nieuwe columnist trapt af met: de<br />
Hyperloop.<br />
14 SOCIAL SCIENCE<br />
We scrollen wat af op Facebook, Twitter en<br />
Instagram. Maar zijn al die social media wel<br />
zo goed voor ons? Onderzoeken laten zien<br />
dat het antwoord op die vraag genuanceerder<br />
is dan je zou denken.<br />
22 KORSTVORMING<br />
FAR OUT Volgens een nieuwe studie heeft<br />
de Melkweg invloed gehad op de aanmaak<br />
van de aardkorst, en daarmee op het<br />
ontstaan van onze continenten. Een gekke<br />
gedachte, of toch niet?<br />
24 BEESTACHTIG<br />
Maak kennis met een vakgebied dat steeds<br />
meer terrein wint in Nederland: de mensdierstudies.<br />
Hierin nemen wetenschappers<br />
de relatie tussen mensen en (andere)<br />
dieren onder de loep.<br />
30 GEDEGRADEERD<br />
Van ruimtepakken tot pannen en van<br />
atoombommen tot tape: teflon kent vele<br />
toepassingen. Toch heeft het imago van dit<br />
goedje door de jaren heen een flinke deuk<br />
opgelopen.<br />
34 LEVENSVRAAG<br />
INTERVIEW Waarom stierf de ene soort<br />
uit, terwijl de andere het tot op de dag van<br />
vandaag prima rooit op aarde? Die vraag<br />
staat centraal in het onderzoek van paleontoloog<br />
Melanie During.<br />
40 HEMELS<br />
IN BEELD De winnaars van de Astronomy<br />
Photographer of the Year-wedstrijd van<br />
2022 zijn bekendgemaakt, en ook dit jaar<br />
stellen de platen allesbehalve teleur.<br />
Geniet!<br />
48 HIGHTECH-HULP<br />
Een boerenbedrijf runnen is hard werken.<br />
Om de agrariërs een handje te helpen,<br />
worden er steeds meer autonome machines<br />
ontwikkeld. Van zelfrijdende tractors tot<br />
spruitjesplukkende robots.<br />
54 POPULAIR<br />
ONDERWATER ONDERVRAAGT Tijdens de<br />
coronapandemie was ze een graag geziene<br />
gast in televisieprogramma’s: Marjolein van<br />
Egmond. We spreken de immunoloog over<br />
haar carrière.<br />
56 TOP GUN<br />
TERUGVLUCHT De VS leerden tijdens de<br />
Vietnamoorlog dat zelfs de machtigste<br />
luchtstrijdkrachten konden falen. Dat inzicht<br />
leidde tot een van de meest prestigieuze<br />
militaire vliegopleidingen ter wereld.<br />
62 VEELBELOVEND<br />
Nauwkeurigere navigatie, betere microscopen,<br />
nóg preciezere atoomklokken...<br />
Sensors die gebruikmaken van effecten<br />
uit de quantummechanica moeten het<br />
allemaal mogelijk gaan maken.<br />
68 HEBBEN!<br />
TECH-TOYS Een lamp die je slaapgedrag<br />
in de gaten houdt, de snelste schoenen<br />
ter wereld, een horloge in Star Trek-stijl<br />
en meer technologische speeltjes in onze<br />
gadgetrubriek.<br />
70 HOLLANDSE HELDEN<br />
Dag en nacht staat de brandweer op Schiphol<br />
paraat om vliegtuigen en mensen in<br />
nood te helpen. Journalist Toine Kamphuis<br />
mocht op ‘snuffelstage’ en liep 24 uur mee<br />
met de luchthavenbrandweer.<br />
76 Q&A<br />
<strong>KIJK</strong> ANTWOORDT Kun je later in je leven<br />
kleurenblind worden? Wie bedacht de<br />
Hitlergroet? Wat is het verschil tussen<br />
een zee en een oceaan? En meer vragen<br />
beantwoord.<br />
79 BANGMAKERIJ<br />
COLUMN Van je angst af komen doe je<br />
door de confrontatie ermee aan te gaan.<br />
Oftewel: face your fears. Al jaren is echter<br />
bekend onder psychologen dat dit advies<br />
een mythe is, zo weet Ronald Veldhuizen.<br />
48<br />
62<br />
4 1/<strong>2023</strong>
70<br />
24<br />
14<br />
1/<strong>2023</strong> SOCIAL MEDIA • FAR OUT AARDKORST • MENS-DIER-STUDIES • TEFLON • MELANIE DURING • ASTRONOMY PHOTOGRAPHER OF THE YEAR 2022 • AUTONOME BOERDERIJ • MARJOLEIN VAN EGMOND • TOP GUN • QUANTUMSENSORS • BRANDWEER SCHIPHOL<br />
BLIJF DOORVRAGEN WWW.<strong>KIJK</strong>MAGAZINE.NL 1 / <strong>2023</strong> / € 6,75<br />
Het echte<br />
verhaal van<br />
TOP GUN<br />
EN OOK: DE WETENSCHAP NEEMT DIEREN EINDELIJK SERIEUS<br />
REPORTAGE: 24 UUR BIJ DE BRANDWEER VAN SCHIPHOL<br />
MAKEN WE ONS TERECHT ZORGEN OVER SOCIAL MEDIA?<br />
NIEUWE<br />
RUBRIEK<br />
Egdoms<br />
oordeel<br />
Zie pagina 12<br />
56<br />
70<br />
14<br />
EDITORIAL<br />
BEELD COVER: ALAMY, BEWERKING: BERT VAN DEN BROEK/IDETIF, ISTOCK/GETTY IMAGES, TOINE KAMPHUIS, SHUTTERSTOCK, WEITANG LIANG/ASTRONOMY PHOTOGRAPHER OF THE YEAR, BEELD INHOUD: SHUTTERSTOCK, ISTOCK/GETTY IMAGES, QUANTUM DELFT, TOINE KAMPHUIS, ERIK DE KLEIN<br />
KESSELER<br />
Twitloos<br />
Ik zit niet op Twitter, Instagram, Facebook of<br />
Snapchat. Zo, dat is eruit. De reden daarvoor is<br />
voornamelijk omdat ik het veel ‘gedoe’ vind.<br />
Al die verzuurde meninkjes, al dat onderlinge gehakketak,<br />
al dat ‘laten-zien-hoe-perfect-mijn-uiterlijk-en-mijn-leven-is’...<br />
En ik sta kennelijk niet<br />
alleen in mijn lichte aversie. 13,7 miljoen Nederlanders<br />
van boven de vijftien zitten weliswaar op<br />
social media, maar zo ongeveer een kwart daarvan<br />
zou het liefst hun accounts uit het raam kieperen.<br />
Hoe ouder de mens, hoe meer er afhaken. Tussen<br />
de 30 en 39 jaar ligt het percentage zelfs op 34<br />
procent. Dat ze dat niet massaal doen, heeft<br />
schijnbaar alles te maken met de gevreesde FOMO<br />
(fear of missing out ofwel bang zijn dat je iets<br />
mist), maar ook daar heb ik geen last van. Ik mis<br />
niks.<br />
Nu ben ik wel van de generatie die met de haartjes<br />
nat - zoals dat heet - op de bank de <strong>KIJK</strong> zat te lezen,<br />
in het bos hutten bouwde en met een zelfgemaakte<br />
kar van heuvels af denderde. En dus maak<br />
ik me af en toe zorgen over jongeren die, kort door<br />
de bocht, weinig anders lijken te doen dan de hele<br />
dag naar een scherm staren. Ook daar, weet ik nu<br />
dankzij het uitstekende artikel van Ronald Veldhuizen,<br />
ben ik niet uniek in. Elke generatie maakt<br />
zich zorgen over de jongere. Dat was volgens Ronald<br />
zo toen de eerste boeken het grote publiek<br />
bereikten, bij de doorbraak van de radio, de tv, de<br />
computer, computergames… en nu dus ook bij social<br />
media. Maar is de toenemende angst voor de<br />
gevolgen van social media nou wel terecht? Voor<br />
het antwoord verwijs ik je graag naar pagina 14 en<br />
verder.<br />
Nu ik toch bezig ben, wil ik ook graag jullie speciale<br />
aandacht voor een nieuwe rubriek in <strong>KIJK</strong>: Van<br />
Egdoms Oordeel. Tech-journalist Rijco van Egdom<br />
zaagt daarin allerlei grote en belangrijke technologische<br />
ontwikkelingen door en beoordeelt ze op<br />
hun haalbaarheid. Deze aflevering<br />
gaat bijvoorbeeld over de veelbesproken<br />
Hyperloop, maar<br />
op de lijst staan onder<br />
meer nog de toekomst van<br />
waterstof, de even lange<br />
als megalomane Saoedische<br />
stad The Line, vliegende<br />
taxi’s en<br />
stroom uit de<br />
ruimte. Mis dat<br />
niet, want als<br />
je nou ergens<br />
FOMO bij<br />
zou moeten<br />
voelen…<br />
André Kesseler is hoofdredacteur van <strong>KIJK</strong>.<br />
Reageren op deze column en de nieuwe <strong>KIJK</strong>?<br />
Schrijf naar info@kijkmagazine.nl.<br />
1/<strong>2023</strong> 5
GEORGIJEVIC/ISTOCK/GETTY IMAGES<br />
14 1/<strong>2023</strong>
Verslingerd<br />
aan de socials<br />
Tekst: Ronald Veldhuizen<br />
Een wereld zonder social media is<br />
ondenkbaar. Toch maken sommige mensen<br />
zich zorgen. Worden we er niet depressief van,<br />
zijn social media wel goed voor ons? Ook in de<br />
wetenschap was er even lichte paniek over,<br />
maar nieuw onderzoek laat zien dat het<br />
allemaal niet zo zwart-wit is als we dachten.<br />
Nu. Even. Niet. Social media zijn<br />
overal en altijd toegankelijk.<br />
Handig, maar soms wordt het<br />
even te veel. Er zijn al hotelketens die<br />
hun gasten helpen om te ‘detoxen’ van<br />
social media door hun smartphones in<br />
een kluis te leggen, restaurants die hetzelfde<br />
doen, en inmiddels stapelen de<br />
afkickboeken met titels als Ik maak het<br />
uit! en Iedereen verslaafd zich op.<br />
Maar de zorgen gaan soms dieper. De<br />
afgelopen tien jaar stonden de kranten<br />
vol met alarmerende koppen: social<br />
media zouden massaal onze vrije tijd<br />
opslokken en ons depressief kunnen<br />
maken. Jongeren, die immers geen wereld<br />
zonder socials kennen, groeien op<br />
als een verpeste generatie met mentale<br />
problemen, waarschuwde de Amerikaanse<br />
hoogleraar van San Diego State<br />
University en consultant Jean Twenge<br />
vijf jaar geleden al in The Atlantic.<br />
Als het echt zo erg is, staat ons iets<br />
te wachten. Want zo’n 90 procent<br />
van de Nederlanders gebruikt zowat<br />
dagelijks social media, peilde het Centraal<br />
Bureau voor de Statistiek (CBS).<br />
Wereld wijd gaat het om driekwart van<br />
de mensheid. En de ontwikkelingen<br />
gaan rap. Telkens als we denken het<br />
social-media-landschap goed te kennen<br />
– WhatsAppen is nu doodnormaal<br />
en voor veel mensen belangrijk – duikt<br />
er een nieuwe speler op, zoals TikTok<br />
of Telegram, die de boel opschudt.<br />
We zijn hoe dan ook aan social<br />
media verslingerd én we willen er<br />
blijkbaar soms vanaf. Hoe positief<br />
zijn platforms als TikTok, Snapchat<br />
en Facebook nu eigenlijk voor onze<br />
gemoedstoestand? En kun je van te<br />
veel social-media-gebruik depressief<br />
worden of valt het allemaal wel<br />
mee?<br />
1/<strong>2023</strong> 15
Galactische<br />
invloeden<br />
Natuur- en sterrenkundigen<br />
bedenken de gekste dingen bij<br />
hun poging om de kosmos beter<br />
te begrijpen. In deze rubriek<br />
elke maand een mooi voorbeeld.<br />
Ditmaal: hebben we onze eerste<br />
continenten te danken aan de<br />
spiraalarmen van de Melkweg?<br />
Tekst: Jean-Paul Keulen<br />
Volgens de meeste wetenschappers<br />
is de vorming van de aardkorst<br />
– de tot 40 kilometer dikke<br />
laag gesteente die onze planeet omhult<br />
– een puur aardse aangelegenheid. Een<br />
internationaal team van geologen en<br />
astronomen denkt daar echter anders<br />
over: volgens hen heeft het heelal ook<br />
wat in de melk te brokkelen gehad.<br />
Als de jonge aarde in zijn baan rond<br />
het centrum van ons sterrenstelsel, de<br />
Melkweg, door een spiraalarm bewoog,<br />
zou dat de aardkorstvorming namelijk<br />
een flinke boost hebben gegeven. Dit<br />
verschijnsel, zo claimt een persbericht<br />
van de Geological Society of America<br />
over het onderzoek, zou zo zelfs<br />
“geholpen hebben met de vorming van<br />
de eerste continenten”. Hoe zit dat?<br />
Niet het hele verhaal<br />
Als we 4 à 5 miljard jaar teruggaan in<br />
de tijd, zijn astronomie en geologie<br />
nog moeilijk van elkaar te scheiden.<br />
Het ontstaan van de aarde vond plaats<br />
tijdens de turbulente, jonge jaren<br />
van het zonnestelsel. Kleine objecten<br />
plakten aan elkaar tot grotere planeten,<br />
waaronder de onze. Vervolgens botste<br />
een planeet met het formaat van<br />
Mars op die proto-aarde, waarbij de<br />
maan ontstond. En toen teisterden<br />
brokstukken van die catastrofe nog een<br />
tijdlang onze planeet.<br />
Maar daarna raakte het heelal wat buiten<br />
beeld en draaide het vooral om wat er<br />
hier op aarde gebeurde. De zwaarste<br />
materialen, voornamelijk zink en ijzer,<br />
zonken naar het binnenste van de aarde<br />
en vormden daar de kern, een dichte,<br />
hete bal metaal. Daaromheen zat de<br />
mantel, een duizenden kilometers dikke<br />
laag gesteenten die langzaam afkoelde.<br />
Ondertussen stegen lichte materialen,<br />
met veel silicium, naar het oppervlak om<br />
daar de aardkorst te vormen.<br />
22 1/<strong>2023</strong>
Het mineraal<br />
zirkoon kan miljarden<br />
jaren blijven<br />
bestaan.<br />
Bovendien is eruit<br />
af te lezen waar<br />
en wanneer het<br />
ontstond. Dat<br />
maakt het tot een<br />
handig middel om<br />
de geschiedenis<br />
van onze planeet<br />
mee in kaart te<br />
brengen.<br />
SHUTTERSTOCK<br />
Alleen: is dat wel het hele verhaal?<br />
Niet volgens Chris Kirkland,<br />
aardwetenschapper aan de Curtinuniversiteit<br />
in het Australische<br />
Perth, en zijn collega’s. Zij halen tóch<br />
weer de sterrenkunde erbij – en wel<br />
sterrenkunde op behoorlijk grote<br />
schaal. Want nu gaat het niet meer<br />
alleen om wat er in het zonnestelsel<br />
allemaal op elkaar botst, maar<br />
moeten we ook uitzoomen tot de hele<br />
Melkweg: het geheel van honderden<br />
miljarden sterren waar de zon deel van<br />
uitmaakt.<br />
NASA/JPL-CALTECH/ESO/R. HURT<br />
De zon beweegt<br />
in 200 miljoen<br />
jaar rond het<br />
centrum van de<br />
Melkweg, een<br />
stelsel van honderden<br />
miljarden<br />
sterren. Daarbij<br />
haalt de zon af en<br />
toe een spiraalarm<br />
in, wat gevolgen<br />
zou<br />
kunnen hebben<br />
voor de samenstelling<br />
van de<br />
aarde.<br />
Laten we nu wat meer detail toevoegen<br />
aan dit plaatje. De Melkweg is<br />
namelijk geen egale schijf, maar heeft<br />
een aantal spiraalarmen: een soort<br />
kromme tentakels die meer sterren<br />
bevatten dan de rest van de schijf. En<br />
die tentakels bewegen minder snel<br />
rond het centrum van de Melkweg<br />
dan de zon – waardoor de zon om de<br />
zoveel tijd zo’n arm inhaalt. Oftewel:<br />
door een gebied beweegt dat relatief<br />
dichtbevolkt met sterren is.<br />
En wat voor gevolgen zou zo’n tochtje<br />
door een spiraalarm dan hebben voor<br />
onze planeet? Daar merkt vooral de<br />
Oortwolk wat van, een bolvormig<br />
reservoir van kometen dat het hele<br />
zonnestelsel omhult, ver voorbij de<br />
buitenste planeten. Door die grote<br />
afstand voelen die kometen relatief<br />
weinig van de zwaartekracht van de<br />
zon en kunnen ze dus vrij makkelijk uit<br />
hun baan getikt worden – bijvoorbeeld<br />
doordat het zonnestelsel tussen<br />
allerlei andere sterren door beweegt,<br />
terwijl het zich een weg baant door een<br />
spiraalarm.<br />
Een deel van die kometen zou dan op<br />
een ramkoers met de aarde belanden,<br />
en daarop inslaan. “En als zo’n komeet<br />
de aarde raakt,” vertelt Kirkland, “zou<br />
dat een flink deel van de mantel doen<br />
smelten. Dat gesmolten materiaal zou<br />
dan naar het oppervlak stijgen en de<br />
zaadjes vormen voor continenten,<br />
die uiteindelijk boven de oceanen uit<br />
zouden steken.”<br />
Groeispurten<br />
Leuk bedacht – maar is er ook bewijs<br />
voor? Wat Kirkland en collega’s<br />
betreft wel. Zij keken naar zirkoon,<br />
een mineraal dat bestaat uit robuuste<br />
kristallen die miljarden jaren kunnen<br />
overleven in de aarde. Bovendien bevat<br />
zirkoon wat uranium, dat na verloop<br />
van tijd vervalt tot lood. Daardoor<br />
kun je aan een zirkoonkristal aflezen<br />
wanneer het is ontstaan. Een ander<br />
ingrediënt is het element hafnium,<br />
dat veel op zirkoon lijkt en daardoor<br />
makkelijk een plekje vindt in een<br />
zirkoonkristal. Uit dat element kun je<br />
aflezen wáár het kristal is gevormd: in<br />
de aardkorst of in de mantel.<br />
Door te kijken naar het hafnium in<br />
zirkoon, afkomstig uit extreem oude,<br />
stabiele stukken aardkorst, hebben<br />
Kirkland en zijn team nu weten vast<br />
te stellen dat de aardkorst elke 170 tot<br />
200 miljoen jaar een tijdlang extra hard<br />
groeit. En die groeispurten zouden<br />
corresponderen met tochtjes van de<br />
aarde door Melkweg-spiraalarmen.<br />
Of dat ook echt zo gegaan is, is<br />
natuurlijk niet ‘bewezen’ met één<br />
enkele studie. Sowieso is het erg<br />
moeilijk om te reconstrueren welke<br />
processen miljarden jaren geleden een<br />
hoofdrol speelden bij het vormgeven<br />
van onze planeet, zegt Kirkland. Toch<br />
lijkt het geen gek idee om daarbij niet<br />
alleen naar het inwendige van onze<br />
planeet te kijken, maar ook het ons<br />
omringende heelal mee te nemen.<br />
Op ramkoers<br />
In eerste benadering kun je die<br />
Melkweg voor je zien als een schijf<br />
van sterren, die allemaal in dezelfde<br />
richting rond het centrum bewegen, als<br />
auto’s op een rotonde. Zo ook de zon,<br />
die zo’n 200 miljoen jaar doet over één<br />
rondje.<br />
Jean-Paul Keulen is wetenschapsjournalist gespecialiseerd in natuur- en<br />
sterrenkunde. Voor dit artikel raadpleegde hij de volgende literatuur:<br />
Movement of the solar system through the Milky Way’s galactic spiral arms<br />
helped form Earth’s first continents, Geological Society of America (24 augustus 2022)<br />
| Chris Kirkland e.a.: Did transit through the galactic spiral arms seed crust production<br />
on the early Earth?, Geology (23 augustus 2022).<br />
Links met meer informatie vind je op www.kijkmagazine.nl/artikel/aardkorst<br />
1/<strong>2023</strong> 23
De wetenschap<br />
dieren eindelijk<br />
24 1/<strong>2023</strong>
Tekst: Anouk Broersma<br />
Filosofen, sociologen<br />
en taalkundigen bestuderen<br />
mensen, is vaak<br />
het idee. Maar dat<br />
hoeft niet per se. Andere<br />
diersoorten en onze<br />
relaties met die dieren<br />
krijgen onder de noemer<br />
mens-dierstudies<br />
een steeds grotere rol<br />
binnen de vroegere<br />
‘menswetenschappen’.<br />
neemt<br />
serieus<br />
SHUTTERSTOCK<br />
Aan het begin van de zomer van<br />
2021 spotten bezoekers op de<br />
safariroute van Burgers’ Zoo in<br />
Arnhem meer dan alleen wilde dieren.<br />
Langs het pad stonden dertien foto’s die<br />
in de dierentuin gemaakt waren, maar<br />
allemaal met een twist: tussen de wilde<br />
beren zat een teddybeer, de zebra’s waren<br />
gefotografeerd naast stoelen met<br />
een zebraprintje, en voor het aquarium<br />
stond een haringkar. Via een enquête<br />
reageerden de bezoekers op de foto’s en<br />
beantwoordden ze vragen over hun<br />
relatie met dieren. Die relaties wisselen<br />
per situatie en kunnen strijdig zijn,<br />
vertellen ethicus Liesbeth Feikema en<br />
taalkundige Wieke Eefting van de<br />
Universiteit Utrecht: in de dierentuin<br />
bewonder je de pracht en praal van de<br />
onder waterwereld, thuis verorber je<br />
een harinkje zonder stil te staan bij de<br />
overbevissing.<br />
Feikema en Eefting organiseerden de<br />
fototentoonstelling vanuit het onderzoeksproject<br />
Dierbaar Dubbelzinnig,<br />
een samenwerking tussen CenSAS (Centre<br />
for Sustainable Animal Stewardship)<br />
van de Universiteit Utrecht, Wageningen<br />
University & Research en Koninklijke<br />
Burgers’ Zoo. De foto’s maakte Eefting<br />
zelf. Feikema: “Veel mensen vonden<br />
die foto met de viskar behoorlijk<br />
schokkend, merkten we in de nagesprekken.<br />
‘Eet ík de zee leeg?’ vroegen<br />
ze zich dan af.” Een ander plaatje dat<br />
indruk maakte: de man die een paraplubak<br />
van een echte olifantenpoot vasthoudt,<br />
met op de achtergrond de<br />
springlevende dierentuinolifan-<br />
1/<strong>2023</strong> 25
Van superplastic<br />
tot<br />
supergif<br />
30 1/<strong>2023</strong>
Blusschuim en smeerolie<br />
Het superplastic dat Plunkett ontdekte,<br />
bestaat uit twee koolstofatomen die<br />
samen verbonden zijn met vier fluoratomen.<br />
Maar koolstofatomen kunnen<br />
élk vier verbindingen aangaan. Onder<br />
de juiste omstandigheden vormen koolstof<br />
en fluor daardoor makkelijk een ken<br />
Teflon wordt in de eerste helft van<br />
de twintigste eeuw gezien als een<br />
wondermateriaal met vele toepassingen,<br />
zoals de bekende antiaanbaklaag<br />
in pannen. Inmiddels weten<br />
we dat er niet alleen maar voordelen<br />
aan kleven.<br />
Tekst: Marco van Kerkhoven<br />
Blij verrast is de chemicus die eind jaren dertig<br />
bij toeval een onverwoestbaar plastic ontdekt,<br />
bestand tegen hitte, water, vet en vuil. Tot<br />
blijkt dat dit zo handige teflon zich ophoopt in<br />
mens en milieu, en bij productie en gebruik<br />
giftige afvalstoffen oplevert.<br />
SHUTTERSTOCK<br />
Het gaat misschien wat ver om te<br />
stellen dat zonder de ontdekking<br />
van teflon – het sterke<br />
plastic dat onder meer je regenjas waterdicht<br />
maakt – de atoombom er nooit<br />
was gekomen. Maar feit is wel dat de<br />
wonderkunststof een rol speelde in het<br />
Manhattan Project. Tijdens Amerika’s<br />
poging om in het diepste geheim een<br />
atoombom te ontwikkelen, moest het<br />
splijtbare uranium-235 worden gezuiverd<br />
met het nogal agressieve goedje<br />
hex, voluit uraniumhexafluoride. En<br />
het enige materiaal dat de kleppen en<br />
pakkingen in de machines tegen hex<br />
kon beschermen, was teflon.<br />
Teflon werd een paar jaar eerder, op<br />
6 april 1938, ontdekt door de 26-jarige<br />
Roy J. Plunkett. Deze chemicus<br />
van het Amerikaanse chemiebedrijf<br />
DuPont was op zoek naar een nieuwe<br />
koelvloeistof. In een cilinder had hij<br />
het gas tetrafluor etheen (TFE) gekoeld.<br />
Hierna maakte hij het vat open en bleek<br />
het gas weg; op de bodem lag een wit<br />
poeder. De TFE-moleculen hadden, tot<br />
teleurstelling van de jonge onderzoeker,<br />
ketens met elkaar gevormd.<br />
Plunkett bekeek het poeder nog eens<br />
goed en ontdekte dat dit poly-TFE<br />
(PTFE), zoals de ketens samen zouden<br />
gaan heten, bestand was tegen hitte,<br />
water, vet en vuil, en nog wat meer<br />
voordelen had. In zijn logboek schrijft<br />
hij: “Het is thermoplastisch (het<br />
kunststof wordt bij verhitting zacht,<br />
red.), smelt bij een temperatuur die<br />
bijna roodgloeiend is en kookt weg. Het<br />
brandt zonder residu; de ontledingsproducten<br />
etsen glas.” Teleurstelling<br />
sloeg dan ook om in opwinding, want<br />
zo’n alleskunner bestond nog niet. Maar<br />
nu, zo’n tachtig jaar later, kennen we<br />
ook de duistere kant van het spul.<br />
ten van acht, negen of meer moleculen.<br />
Plak je aan een van de uiteinden van de<br />
keten een ander molecuul, bijvoorbeeld<br />
een koolwaterstof, dan krijg je een<br />
product dat zowel waterafstotende (de<br />
keten) als vetafstotende eigenschappen<br />
(de koolwaterstof) heeft.<br />
Al snel bleek het materiaal veel meer<br />
nuttige toepassingen te hebben. Zoals<br />
in de eerste maanlander, in ruimtepakken<br />
als bescherming tegen schadelijke<br />
straling, in leidingen en koppelingen,<br />
in blusschuim, en in gemalen vorm<br />
zelfs als smeerolie. Dichter bij huis vind<br />
je het als laagje op regenkleding, op<br />
gitaarsnaren en onder je computermuis<br />
(zodat die soepeltjes glijdt). Doordat<br />
ons lichaam de stof niet afstoot, zit<br />
teflon bovendien in protheses. Bekend<br />
is ten slotte de antiaanbaklaag, wat het<br />
materiaal erg geschikt maakt voor in de<br />
keuken. Een van de eigenschappen die<br />
al deze toepassingen mogelijk maakt, is<br />
het smeltpunt van teflon. Dit ligt namelijk<br />
boven de 325 graden Celsius.<br />
Bij het Amerikaanse chemiebedrijf<br />
DuPont zagen ze meteen de goede<br />
eigenschappen van de nieuwe oersterke<br />
kunststof en hoorden ze de kassa al<br />
rinkelen. Het bedrijf kreeg in 1942 het<br />
patent – dit jaar tachtig jaar geleden – en<br />
bracht het product onder de naam teflon<br />
op de markt. Tot de dag van vandaag is<br />
het een kaskraker. In de handel in teflon<br />
ging in 2020 ruim 3 miljard dollar om;<br />
dit bedrag wordt voor <strong>2023</strong> wereldwijd<br />
geschat op 3,5 miljard.<br />
Scheikundesprookje<br />
Het verhaal van Plunketts vondst laat<br />
zich vertellen als scheikundesprookje.<br />
Een schoolvoorbeeld van wat serendipiteit<br />
heet: het geluk van de toevallige<br />
ontdekking. Maar helaas zijn sprookjes<br />
meestal te mooi om waar te zijn. Want<br />
als merknaam heeft teflon dan misschien<br />
een gouden carrière gemaakt,<br />
onder de verzamelnaam poly- en<br />
perfluoralkylstoffen, of PFAS (spreek uit<br />
als peefas), hebben teflon en zijn vele<br />
chemische broertjes en zusjes inmiddels<br />
een minder glansrijk imago.<br />
Al in 1950 deed teflonproducent<br />
1/<strong>2023</strong> 31
PALEONTOLOOG MELANIE DURING:<br />
‘Als iets dramatisch<br />
gekomen, word ik<br />
34 1/<strong>2023</strong>
aan zijn eind is<br />
meteen enthousiast’<br />
1/<strong>2023</strong> 35
Astron<br />
misch<br />
vuurwerk<br />
<strong>2023</strong> staat op de stoep, en de oliebollen en appelflappen zijn<br />
al in huis gehaald. Wij luiden dit nieuwe jaar echter niet in<br />
met vuurpijlen en duizendklappers, maar met spetterende<br />
platen uit de Astronomy Photographer of the Year-wedstrijd.<br />
Tekst: Naomi Vreeburg<br />
HU ZIHUI/ASTRONOMY PHOTOGRAPHER OF THE YEAR 2022<br />
40 1/<strong>2023</strong>
Aan top<br />
Minder bekend dan de Mont Blanc en de Mount Everest, maar zeker niet minder<br />
mooi: Namjagbarwa, een bijna 8000 meter hoge berg in het oosten van Tibet.<br />
Namjagbarwa betekent ‘speer die door de lucht stoot’, maar op dit kiekje lijkt het<br />
alsof er tientallen speren naar beneden schieten. In werkelijkheid zie je de lichtsporen<br />
die sterren hebben achtergelaten boven de besneeuwde bergtop. Met deze<br />
samengestelde foto sleepte de Chinese fotograaf Hu Zihui de eerste prijs in de<br />
wacht in de categorie ‘Skyscapes’. En meer dan terecht; wat een plaatje.<br />
1/<strong>2023</strong> 41
Hoge<br />
voor dog<br />
U.S. DEFENSE IMAGERY<br />
56 1/<strong>2023</strong>
Tekst: André Kesseler<br />
Amerikaanse vliegtuigen werden in<br />
de eerste jaren van de Vietnamoorlog<br />
bij bosjes uit de lucht gehaald tijdens<br />
luchtgevechten. Om hun vliegers daar<br />
beter op voor te bereiden, richtten de<br />
VS de meest prestigieuze militaire<br />
vliegopleiding ter wereld op. In deze<br />
aflevering van Terugvlucht: het<br />
verhaal achter het échte Top Gun.<br />
school<br />
fighters<br />
n De Fighter Weapons School, beter<br />
bekend als Top Gun, gebruikte voor<br />
de opleiding verschillende toestellen,<br />
waaronder de Douglas A-4 Skyhawk (de<br />
twee achterste toestellen). Later kwamen<br />
daar geavanceerdere toestellen als<br />
de F-16 Viper (de voorste twee) en zelfs<br />
echte Russische MiG’s bij om de trainingen<br />
zo realistisch mogelijk te maken.<br />
Met zowel bommen als luchtdoelraketten onder hun<br />
F-4 Phantom waren Randy ‘Duke’ Cunningham en<br />
zijn backseater, radarofficier Willie Driscoll,<br />
op gestegen van het vliegdekschip USS Constellation. Samen<br />
met tientallen andere Amerikaanse marinetoestellen<br />
moesten ze een rangeerterrein bij de Noord-Vietnamese<br />
havenstad Haiphong aanvallen.<br />
Nadat Cunningham zijn bommen had afgeworpen, bleef<br />
hij boven het doelwit rondcirkelen om de vliegtuigen te<br />
beschermen die nog bezig waren met hun aanval. En dat<br />
was maar goed, want er verschenen vijandelijke MiG-17’s.<br />
Al gauw wist Cunningham zich achter een van deze<br />
machines te manoeuvreren, waarna hij die met een hittezoekende<br />
raket uitschakelde.<br />
Toen zag hij dat een andere F-4 door drie MiG-17’s werd<br />
belaagd. Hij schoot het toestel te hulp en haalde opnieuw<br />
een tegenstander neer. Dat was nog niet het einde van het<br />
gevecht. Een MiG-17 kwam frontaal op hem af. Nadat de<br />
vliegtuigen langs elkaar waren geraasd, maakte Cunningham<br />
een scherpe bocht om de Noord-Vietnamees weer in<br />
het vizier te krijgen. Maar de MiG was aanzienlijk wendbaarder<br />
dan de Phantom en zat er al snel op slechts honderd<br />
meter achter.<br />
Cunningham besloot ‘verticaal te gaan’: loodrecht omhoog.<br />
Dat kon de F-4 dankzij zijn veel krachtigere motoren langer<br />
volhouden dan de MiG-17. Die moest de steile klim dan ook<br />
afbreken, wat Cunningham de gelegenheid gaf om achter<br />
hem aan te duiken en hem met een raket te raken. Brandend<br />
stortte het vijandelijke toestel neer.<br />
Aangezien Cunningham tijdens twee eerdere missies al een<br />
MiG-21 en een MiG-17 had neergehaald, bracht hij met deze<br />
drie overwinningen, behaald op 10 mei 1972, zijn totaal op<br />
vijf. Daarom mocht hij zich nu een ace noemen en was hij<br />
de eerste Amerikaanse gevechtsvlieger in de Vietnamoorlog<br />
die deze felbegeerde status bereikte.<br />
Geen wonder dat ‘Duke’ Cunningham later dat jaar werd<br />
gevraagd om instructeur te worden op een basis in Californië.<br />
Daar kregen marinepiloten een speciale opleiding die<br />
ze meer bedreven moest maken in het voeren van luchtgevechten.<br />
Maar zelf was hij ook een student geweest van<br />
deze United States Navy Fighter Weapons School, beter<br />
bekend als Top Gun.<br />
1/<strong>2023</strong> 57
‘Binnen drie<br />
zijn we bij<br />
vliegtuig<br />
TOINE KAMPHUIS<br />
70 1/<strong>2023</strong>
Tekst: Toine Kamphuis<br />
Van een noodlanding of een<br />
voorzorgslanding tot het koelen van<br />
oververhitte remmen, een medisch<br />
noodgeval of een andere melding:<br />
gemiddeld is er op Schiphol één<br />
vliegtuigincident per week en zijn<br />
er tal van andere meldingen. De<br />
luchthavenbrandweer rukt hiervoor<br />
uit. Hoe dat gaat? <strong>KIJK</strong>-verslaggever<br />
Toine Kamphuis liep mee met een<br />
24-uursdienst.<br />
minuten<br />
een<br />
in nood’<br />
Het is acht uur ’s ochtends. Een nieuwe dienst start bij<br />
Post Sloten, een van de drie brandweerposten op<br />
Schiphol. Post Sloten is de grootste en meest centraal<br />
gelegen post. Airport Fire Officer Marcel de Kreij geeft een<br />
briefing aan zijn collega’s. De incidenten van de vorige diensten<br />
komen kort ter sprake, evenals het weer, de verwachte<br />
drukte vandaag en bijzonderheden van technische aard, zoals<br />
werkzaamheden op en rond het vliegveld.<br />
In totaal werken er bij de luchthavenbrandweer van Schiphol<br />
138 brandweermannen en acht brandweervrouwen. Vandaag,<br />
vanavond en vannacht komt daar iemand bij: ik loop mee met<br />
een 16-koppige ploeg die dienst heeft op Post Sloten.<br />
Ik ben benieuwd wat me deze 24-uursdienst te wachten staat.<br />
Maar dat geldt ook voor de ervaren brandweerlieden. “Onzekerheid<br />
is voor ons dagelijkse kost”, zegt De Kreij. “Soms heb<br />
je drie 24-uursdiensten in een week waarbij er helemaal niets<br />
gebeurt. En soms zijn er drie vliegtuigincidenten op één dag.”<br />
De intercom van Post Sloten verstoort al vrij snel de rust. Een<br />
roffelend geluid van voetstappen vult de gangen: zes brandweerlieden<br />
sprinten de garage in. Hier staan drie crashtenders<br />
gereed: hightech-voertuigen voor vliegtuigbrandbestrijding.<br />
In één vloeiende beweging trekken de mannen hun brandweerpak<br />
aan en nemen per tweetal plaats in een voertuig.<br />
Begeleid door een commandowagen rijden de crashtenders<br />
de kazerne uit. Ruim 110.000 kilo aan materieel komt in<br />
beweging.<br />
Ik rijd mee op de tweede crashtender. Vanaf de middenpositie<br />
achter de chauffeur en de bijrijder – die de taak heeft het<br />
radioverkeer te verzorgen en de blusapparatuur te bedienen<br />
– heb ik het perfecte overzicht. Via de taxibaan draaien de<br />
crashtenders baan 27 op en rijden in volle vaart richting het<br />
begin ervan. Daar aangekomen geeft de stopwatch 2 minuten<br />
en 31 seconden aan. Missie geslaagd; de brandweer is binnen<br />
de wettelijk vastgestelde aanrijdtijd van drie minuten op de<br />
gesimuleerde plek des onheils. Want dit was een oefening.<br />
Om iedereen scherp te houden vinden dit soort tests een<br />
keer per week plaats.<br />
1/<strong>2023</strong> 71