18
De veelbesproken, door Catherine bewerkte foto. te bieden in deze moeilijke tijd. Kort na het vertonen van de video klinken ook de eerste spijtbetuigingen. Sociale-mediagebruikers, onder wie ook bekende sterren, grijpen naar hun telefoon om sorry te zeggen voor het speculeren over de afwezigheid van Catherine. Wekenlang is er rijkelijk gefantaseerd over wat de échte reden daarvan zou zijn. Ze zou een mislukte cosmetische ingreep hebben ondergaan, William zou een affaire hebben met een ver familielid, Catherine zou van William willen scheiden, of ze zou zelfs al niet meer leven en door stand-ins vervangen worden. De theorieën, de een nog wilder dan de ander, bereiken een apotheose wanneer blijkt dat de foto van Catherine omringd door haar kinderen, gedeeld op de Britse Moederdag, flink bewerkt is. ‘Zie je wel’, klinkt het overal: Catherine is niet eens meer in staat om te poseren voor een foto. Dat persbureaus de foto van het gezin terugtrekken omdat die niet voldoet aan de eisen van een waarachtige nieuwsfoto, maakt de paniek compleet. Catherine laat een dag na de publicatie van de foto in een geschreven statement van zich horen en verklaart dat ze als amateurfotograaf experimenteert met Photoshop – daar is dus klaarblijkelijk nog wat winst te behalen. Een week later verschijnen bewegende beelden van Catherine die met William in Windsor een boerderijwinkel bezoekt. Met een tas vol boodschappen in de hand loopt ze vlot naast haar man, de kinderen zijn er niet bij. Ze lijkt vermagerd, maar wel happy. De beelden zijn Zo veel tegenslag Hoe kan het noodlot binnen een familie in korte tijd zo vaak toeslaan? Op 5 februari maakte koning Charles bekend te starten met een behandeling tegen een niet toegelichte vorm van kanker, die is ontdekt door een operatie aan een vergrote prostaat. Wel is hij regelmatig in zijn paleis aan het werk te zien. Ook Sarah Ferguson, officieel geen lid van de koninklijke familie maar wel weer op goede voet met Charles, krijgt in een jaar tijd maar liefst twee kankerdiagnoses te verwerken. Afgelopen december vertelde ze nog dat de borstkanker die in de zomer bij haar werd geconstateerd succesvol was behandeld. Maar in januari van dit jaar maakte ze bekend dat er huidkanker bij haar is ontdekt. stiekem gemaakt door een voorbijganger, en sommige media zeggen deze beelden normaal gesproken niet te publiceren, maar nu het publieke belang voorop te stellen. Laat hiermee een einde komen aan de geruchten en speculaties, klinkt het. Het filmpje doet de gemoederen echter niet bedaren. Experts, royaltyvolgers en critici zijn het eens: laat Catherine een video opnemen en vertellen hoe het met haar gaat. Pas dan zullen speculaties over stand-ins en affaires naar de prullenbak worden verwezen. Ze krijgen hun zin, maar pijnlijk is het wel. De uitleg waar zo naar werd verlangd, blijkt er eentje die niemand had willen horen. En nu? Bij het ter perse gaan van deze <strong>Vorsten</strong>, 72 uur na de publicatie van Catherines video, heeft Kensington Palace geen verdere mededelingen gedaan. De prinses vraagt immers om in alle privacy te mogen herstellen: ‘Wij hopen dat u begrijpt dat wij als gezin nu wat tijd, ruimte en privacy nodig hebben terwijl ik mijn behandeling afrond. Mijn werk heeft mij altijd een diep gevoel van vreugde gebracht en ik kijk ernaar uit om terug te zijn wanneer ik daartoe in staat ben, maar voor nu moet ik mij concentreren op een volledig herstel.’ Het lijkt er in ieder geval op dat Catherine voorlopig nog niet aan het werk kan, en daarmee ook dat de Windsors voorlopig niet op volle kracht zullen zijn. Charles werkt niet volledig en slechts vanuit ‘huis’, en William moet zijn tijd tussen werk en thuis zien te verdelen. Camilla werkt in principe gewoon door en neemt hier en daar taken over van haar man. Dan zijn er nog prinses Anne, prins Edward en zijn vrouw Sophie die de kroon onverstoorbaar vertegenwoordigen. Maar het grote gemis van Catherine, al dertien jaar dé publiekstrekker van The Firm, laat blijken hoe onmisbaar ze is voor de Britse monarchie. • 19