de HAARLEMMERBUURT - Theo Bakker's Domein

de Haarlemmerbuurt
West-Indisch Huis
Het chiqueste gebouw van de Haarlemmerbuurt is het West-
Indisch Huis. Het begin van het gebouw was helemaal niet
chique, want het werd in 1617 gebouwd als vleeshal met daarboven
een wachtlokaal voor de schutterij. Dat ging gepaard
met een varkensmarkt op de Herenmarkt, die al snel verplaatst
werd naar de Jordaan. Ook de vleeshal was overcompleet,
gezien een gelijk gebouw op de Westermarkt. Daarom werd
het gebouw in 1623 in zijn geheel verhuurd aan de twee jaar
daarvoor opgerichte West-Indische Compagnie. Hier werd
in 1625 bevel gegeven tot de stichting van Nieuw-Amsterdam
en in die tijd ook werd de buit van de roemruchte zilvervloot
hier opgeborgen. Het gebouw werd belangrijk vergroot door
de bouw van twee vleugels. Toen de zaken door het verlies
van Brazilië (1647) minder florissant verliepen ontruimde de
Compagnie het pand weer. Na een tijdje leeggestaan te hebben
werd het in 1657 ingericht als Nieuwezijds Herenlogement,
een fraaie naam voor in feite een herberg. In 1825 werd
die weer opgeheven, waarna het gebouw in 1826 in gebruik
genomen werd door de Hersteld Evangelisch-Lutherse Diaconie
als Weeshuis en Oude Mannen- en Vrouwenhuis voor geloofsgenoten.
Het huis onderging daarvoor een verbouwing,
waarbij de hoge stoep aan de
Haarlemmerstraat verdween
en de gevel gepleisterd werd.
In 1975 brandde het pand volledig
uit, waarna een stichting
werd opgericht die het
pand van 1978-’81 herstelde.
Het West-Indisch Huis heeft
nu de status van gemeentelijk
monument en wordt als kantoorruimte
en lokatie voor
congressen, huwelijken en
andere evenementen gebruikt.
Ook het John Adams Institute,
dat culturele uitwisseling tussen
Nederland en de Verenigde
Staten bevordert, is in dit gebouw
gevestigd.
25