Høringsutkast katalog prioriterte kulturminner - Sysselmannen

06. desember 2012
3 Katalog med beskrivelse av
hvert kulturminne og -miljø
3.1 Område 1 Nordvest-
Spitsbergen
Områdebeskrivelse
Området utgjør det nordvestre hjørnet av
Spitsbergen. I sør går grensen for området mellom
Kongsfjorden og Krossfjorden. Store deler av
kyststrekningen i området er oppdelt av
brefronter. Ved inngangen til Woodfjorden ligger
imidlertid Reinsdyrflya, som er en av de større
strandslettene på Svalbard. Med unntak av
Woodfjorden er fjordene i området ikke av de
dypeste. Kyststrekningen i nordvest har preg av
skjærgård med små fjorder og øyer. Innlandet er
ufremkommelig med spisse fjell og breer. Klima og
isforhold er av de beste på Svalbard med tanke på
framkommelighet med båt. Området har derfor
vært mye benyttet i fangstsammenheng opp
gjennom tidene.
At området ligger langt nord har gjort det attraktivt
for turister og området er et hovedmål for mange
cruiseskip. Det er dessuten et naturskjønt område
med stor tetthet av interessante kulturminner.
Kulturminnene er utsatt for mer ferdsel og fare for
slitasje enn andre steder på Spitsbergen.
Kulturminner
Nordvestre del av Spitsbergen var det neste
området Barentsz oppdaget etter Bjørnøya.
Området er et av hovedområdene for 1600-tallets
hvalfangst. Det er det området med flest
registrerte kulturminner knyttet til denne fangsten.
Rundt Smeerenburgfjorden ligger store anlegg tett
i nærheten av hverandre. Både
hvalfangststasjonene og gravfeltene er større enn
andre steder på Svalbard. Det var nederlenderne
som var enerådende i området, selv om danske og
norske hvalfangere midlertidig fikk etablere
landstasjoner i et begrenset omfang. Mange
lokaliteter er mye besøkt og det er fare for skader
på grunn av slitasje flere steder og en økt ferdsel vil
kunne bidra til dette.
Russiske og norske fangstfolk har overvintret og
brukt området mye og etterlatt seg et betydelig
antall kulturminner. De russiske fangstlokalitetene
ligger imidlertid mer spredt her enn lengre sør og
området ble trolig tatt i bruk relativt seint. Den
norske fangsten kom i gang for alvor vinteren
1906/07 og noe senere i Krossfjorden (1911/12).
Det ble drevet overvintringsfangst fram til krigen.
Ut over fangsten har det vært liten virksomhet i
området. Andrée og Wellman har imidlertid gjort
Virgohamna berømt som utgangspunkt for sine
forsøk på å nå Nordpolen. Mye utstyr fra
ekspedisjonene finnes fortsatt på stedet
Nordvest-Spitsbergen nasjonalpark ble opprettet
ved kongelige resolusjon av 1. juni 1973.
Utkast katalog prioriterte kulturminner og –miljøer på Svalbard, versjon 1 Side 26