Bli med <strong>Seniorsaken</strong> på Göta kanal:En reise i fordums eleganse og komfortTekst: Merethe KvikneSide 44 Opplevelsesreiser<strong>Seniorsaken</strong>s tur går med”Wilhelm Tham” som er en avverdens eldste passasjerbåter.I fire dager skal vi seile tversgjennom Sverige i makelig tempoog bli vartet opp som fyrster…”Wilhelm Tham” ble bygd i 1910 og blerenovert så sent som i 2003-04. Skipethar 25 lugarer og kan ta 50 passasjerer.Om ikke tumlerplassen om bord erstor, så er alt vel tilrettelagt og megetpraktisk. Fordi dette er en relativt litenbåt, rystes man lett sammen – mannskapog passasjerer kjenner hverandreetter kort tid og blir nesten som enfamilie. Alle ansatte har mer enn énfunksjon – ved siden av å jobbe sommatros, trise, kokk eller annet – står deogså for underholdningen. TV fins detikke ombord, og PC-en kan man leggeigjen hjemme. Man samles i matsalen,i biblioteket eller ved baren på øverstedekk, mens vakre, svenske landskaperglir forbi.Det eneste noen kanskje kan syns er enmangel om bord, er at lugarene ikke hartoalett og dusj, kun en håndvask. Men –på sengene ligger det slåbrok og tøfler,og fasilitetene er så mange at det bliraldri venting. Og ikke bare det. En usynlighånd sørger for at alt er like gullende rentog virker ubenyttet til enhver tid. Utrolig!All mat om bord er inkludert – frokostbuffet,to retters lunsj, ettermiddagskaffemed kaker og tre retters middag. Baredrikkevarer til lunsj og middag kommeri tillegg. Det er høyeste kvalitet påråvarene, tilberedningen og måltidenessammensetning er utsøkt. Alle produktenehentes fra nærområdene. Her noeneksempler:Teglrøkt skinke med eple- og nypotetsalat,etterfulgt av fruktsalat medpunsjkrem til lunsj. Elgterrin med tranebærchutney,posjert gjørs med syrligskalldyrsaus og dampede nypoteter,avslutningsvis ostekake med rørte bjørnebærtil middag.Typisk svenske godbiter som sild, saltetoksebringe, fiskegryte fra Västerhavet,multer og mye annet godt blir ogsåservert i løpet av de vel fire dagene turenvarer. Dette er en reise der du kobler innførstegiret – og der blir du værende. Herkommer den store freden sigende, mensgule kanalhus, slott, livlige småsteder,tjern dekket av vannliljer, vakre tre-alleerog fargerike marinaer siger forbi. Underveiskan du gå fra borde akkurat som duvil, gjerne spasere eller ta en sykkeltur tilen av de neste sluseportene og se detvakre skipet løftes opp eller senkes nedi vannmassene. Det er et fascinerendeskue.Selve Göta Kanal er 190 kilometer langmellom Sjötorp ved Vänern og Mem vedØstersjøen. 58 000 soldater spaddeog gravde i 22 år – bokstavelig talt forhånd – et blodslit uten sidestykke. Denble kåret til årtusenets byggverk i Sverigeved tusenårsskiftet og regnes somnabolandets største turistattraksjon.Arbeidet pågikk fra 1810 til 1832 og fikkstor betydning for frakt av passasjererog gods på 1800-tallet. På reisen skalvi gjennom 58 sluser, passere 46 broerog to akvedukter og krysse fem sjøer– Vänern, Vättern, Boren, Roxen ogAsplången—eller omvendt. Det skjer ide mest behagelige, vakre omgivelser.Hensikten er at vi om bord skal få ”endoft av den fina världen” fra riktig gode,gamle dager. Vi stiger 92 meter opp tilBerg- kanalen, som er rutens høyestepunkt. Farten er maks fem knop, ogenkelte steder er kanalen så trang at deter få centimeters klaring på hver side. Daer farten et par knop.Balthazar von Platen var en sjøoffisersom i sin tid gjennomførte dette gigantprosjektetmed jernhånd. Greven ogpolitikeren satte stopper for flere århundrersdiskusjon og overtalte Riksdagentil å godkjenne bygging av en vannveimellom øst og vest, selv om Sverige varrammet av hungersnød og inflasjon ogakkurat hadde tapt en tredjedel av sittrike til Russland. En av hensiktene var åunngå danskenes innkreving av toll i Øresund.Overskridelsene ble så enorme atdet fortsatt er stor uenighet om hvorvidtvon Platens utnevnelse til Riksstadtholderi Norge – på denne tiden var unionenmed Sverige meget upopulær hos oss –var en påskjønnelse eller det motsatte…Von Platen døde av kreft i Oslo to årfør den viktige, strategiske sjøveien bleåpnet av kong Karl Johan og DronningDesiree i 1832.Foruten ”Wilhem Tham” krysser ”Juno”(fra 1874) og ”Diana” (fra 1931) Sverigesblå bånd fra begynnelsen av mai til sluttenav september.
Besøk i land, som på Kanalmuseeti Trollhättan, er inkludert i turen. Herfår vi hele den fantastiske historienom kanalens tilblivelse, nytte og funksjon.I ”hovedstaden” Motala, besøkervi motormuseet med en flott samlinggamle biler. Det var denne byen WilhelmTham kom fra, mannen som skipet fikknavn etter. Han var Husquarnas førstesjef og utdannet på verkstedet som blestartet for å støpe jernporter til slusene.På 1800-tallet var dette Sveriges størsteindustri. Her ligger Göta kanals selskap,som er ansvarlig for alle avganger og altvedlikehold. Det var også her Balthazarvon Platen tegnet planene for Motala,som regnes som svensk industris vugge.Han ligger begravd i en flott familiegravsom vi seiler forbi ca en kilometer frasentrum.Henrik Ibsen og HC Andersen reiste påGöta Kanal i sin tid, den legendariske,danske reiselivskongen Simon Spiesleide likegodt hele båten da han dro påbryllupsreise med sin unge fru Janni.Folk strømmet til for å få et glimt av dem.Og her om bord var det forfatterparetSjöwall og Wallöö fikk inspirasjon til denkjente serien om Martin Bech og skrevkrimromanen ”Roseanna”. Det var på”Wilhelm Tham” de to ble et par. Sånnkan det gå i vakre og romantiske omgivelser.Langs ruten vinker og hilser folk nårskipene passerer. De små, gule husene,der slusevaktene bodde før i tiden, leiesnå ut på årsbasis. Ofte var det kvinnenesom utførte slusejobben, mannenhadde jobb andre steder. Nå er omtrenthalvparten av slusevaktene kvinner, menbare to av de 58 slusene drives fortsattmed håndkraft.I Forsvik skal vi gjennom slusen fra 1913,kanalens eldste, som er like gammelsom den imponerende jernbroen. Herhar den dypt religiøse familien Kindbomså å si uten unntak møtt opp ved anløpene– noen ganger også med norskflagg – for å hilse skipet og passasjerenevelkommen med lovsang og blomster.De vakre, nyplukkede blomstene derespryder bordene på resten av reisen.Ulla og Stig Klingstedt er fødtog oppvokst i Sverige, men haraldri vært på Göta Kanal.Nå har de bodd i Norge i over 40år, og synes at det er på tide å seSveriges største turistattraksjon.Stig har to søstre som bor vedkanalen, og han og Ulla beherskerfortsatt sitt morsmål. Ulla og Stigblir våre reiseledere når <strong>Seniorsaken</strong>tar turen på Göta Kanal nesteår.Bli med da vel!Mest spektakulært er slusesystemet vedBerg. Høydeforskjellen er 40 meter, ogbare her skal vi gjennom 15 sluser. Dettar en god stund før vi kan seile videre,og vi får mer enn nok tid til å oppleve detfantastiske skuet fra land.Det er med vemod vi går i land iSöderköping, men nye vennskaps- ogbekjentskapsbånd er knyttet. Om enn alter skjedd i behagelig tempo, så har tidenfløyet. Som den alltid gjør når vi har detgodt i hyggelig lag.Opplevelsesreiser Side 45