Frédéric Bastiat - Ensaios - Ordem Livre

No momento em que estamos preocupados em fazer economia no setor de transportes; no
momento em que, para realizar tais economias, as estradas estão sendo niveladas, os rios
canalizados, os navios a vapor aperfeiçoados, todas as nossas fronteiras ligadas a Paris por uma
estrela de ferro, por sistemas de tração atmosféricos, hidráulicos, pneumáticos, elétricos; no
momento em que, enfim, devo acreditar que cada um procura com afinco e sinceridade a solução
para o seguinte problema: "Reduzir tanto quanto possível a diferença entre os preços dos produtos nos
locais onde são produzidos e os preços nos locais onde são consumidos", nesse momento, eu me sentiria
culpado para com o meu país, para com meu século e para comigo mesmo, se insistisse em man
ter secreta por mais tem-po a descoberta maravilhosa que acabo de fazer.
Embora as ilusões do inventor sejam proverbialmente otimistas, tenho a certeza de haver
encontrado um meio infalível para trazer à França produtos do mundo inteiro, e vice-versa, com uma
redução de preços considerável.
Mas ser infalível é apenas uma das vantagens de minha maravilhosa invenção.
Ela não requer planos, orçamentos, estudos preparatórios, engenheiros, maquinistas, empresários,
capitais, acionistas, nem ajudas do governo! (111)
Ela não apresenta nenhum perigo de naufrágio, explosões, choques, incêndio ou descarrilamento!
Ela pode ser posta em prática de um dia para outro!
Enfim, e isto a recomendará sem dúvida ao público, ela não sobrecarregará em um centavo sequer o
orçamento, pelo contrário! Ela não aumentará o quadro de funcionários nem as exigências da burocracia,
pelo contrário! Ela não custará a ninguém a sua liberdade, pelo contrário!
Não foi o acaso que me fez possuidor dessa descoberta: foi a observação. Devo explicar como
cheguei a ela.
Eu tinha o seguinte problema para resolver:
"Por que um artigo feito em Bruxelas, por exemplo, custa mais caro quando chega a Paris?"
Ora, não tardei a me dar conta do feto de que, entre Paris e Bruxelas, existem obstáculos de várias
espécies. Primeiramente, à distância. Não se pode vencê-la sem alguma dificuldade e sem perda de tempo.
E é preciso submeter-se a ela ou pagar para que alguém o faça. Em seguida, vêm os rios, os pântanos,
acidentes do terreno, a lama: são muitas dificuldades a vencer. Consegue-se vencê-las construindo estradas,
pontes, pavimentando-se o solo e colocando-se no chão chapas de ferro, etc. Mas tudo isso custa dinheiro
e esse custo tem de ser repassado para o preço do artigo que se quer importar. Há ainda que se levar em
conta os ladrões de estrada, o custo de guardas, policiais, etc.
Ora, entre esses obstáculos existe um que foi colocado por nós mesmos, e com grande custo, entre
Bruxelas e Paris. São homens emboscados ao longo da fronteira, armados até os dentes e encarregados
de opor dificuldades ao transporte de mercadorias de um pais para o outra Eles se chamam fun-cionários da
alfândega. Agem da mesma forma que a lama e os buracos da estrada. Atrasam, entravam, contribuem para que
exista a diferença entre o preço de produção e o preço de consumo, diferença que nosso problema objeüva
reduzir o mais possível. (116)
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