Heráclio Duarte Tavares - SBHC

Uma expedição para eclipsar a paz
O processo de organização da expedição para o eclipse de maio de 1948 teve sua fase
crucial na ocorrência de uma conferência para seu planejamento em 29 de setembro de 1947.
A minuta da conferência revela que o grande número de militares e cientistas presentes sabia
que a intenção de utilizar um eclipse do Sol para realizar medições geodésicas era uma técnica
ainda em teste, mas que tinha grandes chances de ter resultados positivos. Ao menos era o que
eles esperavam. Os participantes ouviram as impressões de Lyman Briggs, John O’Keef,
astrônomo da Geodetic Division of Maps of the US Army, e do almirante L. O. Colbert, do
United States Coast and Geodetic Survey. O’Keef externou sua preferência pela técnica de
Banachiewicz (àquela altura já tomada como técnica de Bonsdorff) e considerou que os
resultados das mensurações poderiam ter uma precisão de cerca de 50 metros.
iniciais:
A proposta preliminar que a conferência elaborou teve as seguintes considerações
The development of new methods of warfare and of new methods of radio
navigation involving very long distances has made it a matter of military necessity
as well as of scientific interest to determine the distances between the great
continental triangulation system of Europe, Asia and North America, as well as the
lesser system in Africa, South America, and Asia. Two principal roads are open to
us for such determinations: first, direct measurements; second, computation, using
accurate values for the size and shape of the earth. The aim, in either case, is to
make the determination of positions within a single triangulation system. At present
relative positions over long distances within a single system are known with
accuracy 6 – 9 meters. On the other hand, computed intercontinental distances may
be in error by 182 to 213 meters, and possibly more, chiefly due to the inaccuracy of
the present knowledge of the figure of the earth. 6
O objetivo público desta expedição era determinar as distâncias entre os sistemas de
triangulação continentais dos EUA, Japão e Índia, e os ligar, como afirmou John O’Keefe
6 O desenvolvimento de novos métodos de guerra e de rádio navegação que envolvem grandes distâncias tornouos
uma questão de necessidade militar, bem como de interesse científico, para determinar as distâncias entre o
grande sistema de triangulação da Europa, Ásia, América do Norte, bem como o sistema menor que há na
África, América do Sul e Ásia. Dois caminhos principais estão abertos para tais determinações: primeiro, as
medições diretas; segundo, cálculos utilizando valores precisos para o tamanho e forma da Terra. O objetivo, em
qualquer caso, é fazer a determinação de posições em um sistema único de triangulação. Atualmente, posições
relativas de longas distâncias dentro de um único sistema são conhecidas com uma precisão de 6 a 9 metros. Por
outro lado, cálculos de distâncias intercontinentais podem ter um erro de 182 a 213 metros, sendo possivelmente
maior, devido principalmente à imprecisão do conhecimento sobre a figura da Terra. Ver: Preliminary proposals
for observations of the 1948 eclipse to furnish a basis for discussion at conference of 29 Sept 47. In: RG 331,
Box 7422, Folder: Eclipse of Sun 1947. NARA/ College Park – MD/ US, tradução nossa.
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