aqui - Pedro Almeida Vieira

Ferrador de quantos asnos e cavalos existiam pelas bandas de
Vouzela, possuía o pai de Raquel fama de sujeito de escassas falas,
arredio ao convívio, mau prestador de contas a quem nele confiasse.
O couce de uma mula, receosa de que lhe perturbassem a prenhez,
fracturara-lhe o osso da canela, largando-o manco e avinagrado para
sempre, disposto a brindar os que o afrontassem com o chorrilho de
impropérios que só os da sua raça entendiam. Chamava-se ele Jacob
Mansu, mas obrigavam-no os perigos do tempo a resguardar-se com
o imprevisível onomástico de Bonifácio Leocádio, o qual como Cádio
Cordeiro se vulgarizara, alcunha com que o distinguiam os que
relutavam em encará-lo. E a escassez por aquelas áreas de oficiais do
mesmo ofício tornava procuradíssimos os seus serviços, facto que
lhe originava nas atitudes um desdém e uma impunidade que em
circunstâncias usuais dificilmente se tolerariam.
Com o início da puberdade da que era a sua filha única, manifestada
por invulgar esbelteza de membros, e por um requebro de
gestos que a faziam irresistível, convertera-se a furna do hebreu num
lugar concorrido por quantos jovens havia, proprietários de cavalgadura,
fenómeno que a empáfia do homem imputava à crescente
qualidade da sua ciência de sapateiro de bestas. Atrasava-se Raquel
pelo espaço das forjas, fitando com fixidez tão obsessiva as brasas
onde as tenazes remexiam que se diria intentar presumir os horrores
incandescentes dos abismos infernais. E o palpitante vermelho das
labaredas, alimentadas por punhados de caruma que disfarçavam o
fedor, acendia-lhe reflexos nos cabelos lisos, tão dourados que não
faltava quem a reportasse a distinta e cristã paternidade.
Ponderosas razões convergiam de resto em tal sentido, conhecida
a crónica aventurosa da mãezinha de Raquel. Tratava-se de mulher
que fora folgazã na mocidade, amiga de tanger sanfona, prenda em
que excedia a competência de qualquer rapaz daquelas redondezas.
Detentora de forte talento de mando sobre a matulagem da sua geração,
arregimentava-a ela para um assalto aos quinteiros onde debicava
o galinhame, ou para uma destruição do cebolal de quem quer
que de súbito deixasse de lhe dar no goto. A partir dos onze anos,