aqui - Pedro Almeida Vieira

decorrida uma fase de recolhimento injustificável que a desviara de
tais tropelias, começara a circular o zunzum de que era feiticeira, ou
de que disso não andaria excessivamente afastada. Murmurava-se
que aprendera com uma cigana de passagem as manhas das que se
designam por «estreitas», adestrando-se a entrar e a sair pelas frinchas
sob a espécie de um morcego furtivo, bebedor do sangue dos
recém-nascidos. E ninguém poderia negar que surgia ela às vezes
com fundas olheiras, mostrando nos lábios entreabertos a presença
de um muco susceptível de aterrar os mais audazes.
Se herdara ou não Raquel estes dotes da progenitora, eis o que
ninguém lograria demonstrar. A reunião porém na sua pessoa de um
conjunto de estranhas capacidades, às quais se somavam a brandura
da voz e a tendência para o devaneio, oferecia pretexto a que a taxassem
de extraordinária, se não de pactuante com suspeitas entidades.
Atreita ao prodígio do cálculo, efectuava de cabeça, e sem a menor
hesitação, operações aritméticas inacessíveis à gente comum. E punham-lhe
questões enredadas como esta, «Havendo dezoito estrelas
num rectângulo do céu, e mais trinta e nove no rectângulo seguinte,
quantas estrelas existem em cento e vinte e oito rectângulos?» E respondia
ela, «As que determinar o Senhor, consoante a capacidade de
cada rectângulo, isto é...», e lançava-se em números e números que
não findavam. Pasmavam disto as comadres, plantando-se de braços
cruzados e boca descerrada diante de tamanho prodígio, e estudava
a mãe de Raquel processo de pôr a render o inusitado engenho.
Um mancebo entretanto que se sabia benquisto dos frades de
São Cristóvão, destacando-se por uma inteligência que lhe atiçava
luzeiros nas fontes, enamorou-se perdidamente de Raquel. Mas a
miúda que aos dez já ascendera a senhora, o que se citava como sinal
de inexplicável natureza, não o prendia nem o refutava. Preferia
aguardar que se lhe esclarecesse o conteúdo do afecto, investigando
o braseiro onde as ferraduras se temperavam, antecipando que aflorasse
uma sentença revestida de perfeição. Alcançava ele atraí-la de
quando em quando à corte do gado, metendo-lhe sem prévio aviso a
mão trémula debaixo do colete, mas eis que se insinuava a bruxa pe-