Contos do Norte, de João Marques de Carvalho

Eil-os agora que nadam jubilosa, difficultosamente para a costa. É ainda maior, se
possivel, a alegria dos caboclos. Vingaram-se do inimigo, furtando-lhe uma prêza... Que
ventura!
Não é tarde, entretanto, para o hymno definitivo do triumpho: o mar sabe disputar-lhes a
victoria, porque, emquanto a tormenta, no seu auge agora, desencandeia pelo espaço
uma estrepitosa arrogancia, o oceano sacode o negro dorso, incha alterosas serranias e
atira-os á direita e á esquerda, como tabocas pôdres.{26}
Antonio é valente, Antonio conhece o valor do adversario, porém não o teme: bem
maior é a gloria, n'essas condições de desegualdade de forças. Está fatigadissimo, que
não é pequena façanha affrontar a furia das ondas, em occasião de temporal, trazendo
nos braços um corpo humano. Mas a memoria da saudosa companheira perdida em
identica situação é um consolo e uma animação. Essa bemdita memoria faz o milagre de
o alentar mais efficazmente do que um bom trago de canna. E o forte caboclo, sem saber
ao certo a que distancia da praia se encontra, sente-se de repente atirado sobre a areia,
abraçado ao seu protegido.
Já está de pé, illeso. Fulge-lhe no peito illimitado contentamento. Sem olhar para traz,
abaixa-se, toma nos braços a prêza roubada ao mar e parte a correr para a cabana,
murmurando na ancia de precipitados offegos:
—Ven... ci, ca... na... lha!{27}
Porém a lucta foi renhida e longa; mal atirou á sua propria rêde o corpo desmaiado do
naufrago, caiu por terra, sem sentidos.
*
* *
Voltando a si, ao amanhecer, Antonio levantou-se estremunhado. Após um esforço
mental,—no primeiro instante de nada se recordara,—lembrou-se da lucta com o oceano
e da sua victoriosa consequencia, a salvação de um homem. Este ahi estava, extendido
na rêde, dormindo. Ouvia-o resonar compassadamente. Seu filho teria velado por
ambos...
O caboclo percorreu com a vista o pequeno aposento, mais illuminado pelo indeciso
alvor do que pela tenue luz da candeia de andiroba, bruxoleante. Onde estaria o
pequeno? foi a interrogação que fez a si proprio. Havia de ter saido... Prestou attento
ouvido aos murmurios{28} do exterior. Uma grande calma devera ter substituido o
impeto desordenado da tormenta, porque o mar tinha agora ondulações regularissimas,
denunciadas pelo prolongado arrastar das vagasinhas preguiçosas. A floresta jazia
entorpecida, sem um silvo de passaro, como reconcentrada na volupia do grande banho
da noite.
Demorados minutos quedou-se assim aquelle homem, immovel no solo, junto á rêde do
desconhecido. Sua attenção, affeita á vida na costa, seguia, pelos arruidos que
atravessavam as paredes da cabana, o vae-vem da onda socegada. Ao cabo de longo
tempo de applicação, tornou a lembrar-se do filho, que não voltara. Teria ido arriscar
um tiro por perto, no matto?...