Contos do Norte, de João Marques de Carvalho

Chamavam-lhe os intimos—a Paquinha, pelo apimentado dos saracoteios, nas danças
nacionaes.
Esta personagem viera para Belém alguns mezes antes. Seu passado, bem poucos o
conheciam; sabia-se vagamente que, nascida em{58} Ourém, fôra creada pela avó,
humilde tapuia cujo nome a chronica desdenhara registrar. Morrera-lhe a mãe ás poucas
horas do puerperio difficil. Até á adolescencia, a vida tinha deslisado sem peripecias
notaveis, na insipidez lacustre do logarejo. Um dia, porém, suas graças fascinaram o
escrivão de um dos vapores da linha:—deixou-se a rapariga raptar, em triste madrugada
de chuva. O seductor, passado o primeiro enlêvo, na capital, diminuiu os mantimentos
na dispensa; mas, a pretexto de ciumes, entrou de espancal-a com vigor. Por um
momento, resignou-se a neta da cabocla de Ourém; todavia, foi curta a passiva
submissão. Lembrou-se dos mimos perdidos, no carinhoso lar da avó e fugiu da casa do
embarcadiço, disposta a voltar para junto da velhinha.
Na rua, teve a impressão de achar-se n'um labyrintho: era a primeira vez que sahia, em
tamanho povoado; a casaria chegou a{59} fazer-lhe medo, perdeu o geito de andar:
lagrymas fluiram-lhe dos grandes olhos negros, desconsoladamente. Ao quebrar uma
esquina, esbarrou em apressado transeunte, pediu-lhe orientação para o caminho do
porto. Acolhida com sympathia, contou-lhe a sua curta historia; n'aquella noite, jantou
bem, bebeu champagne pela vez primeira—e resolveu ficar na cidade.
O convivio com este novo amante durou apenas uma semana: pobres ambos, que
tinham a lucrar na associação de duas miserias? Mudou-se para um hotel.
Em poucos dias, tornou-se conhecidissima. A ingenuidade natural dos seus modos, a
lhaneza dos ademanes, a propria incorrecção com que se expressava, constituiam outros
tantos aperitivos da concupiscencia de seus protectores. Conquistar-lhe as preferencias,
um bom sorriso, ao menos, era afan em que se empenhavam dois terços da população
viril de{60} Belém. Tenham paciencia os dissimulados paes de familia; aqui lhes delato
a fraqueza: muitos dos que me lêm, andaram com o espirito captivo de extranha
preoccupação, por causa da heroina d'este conto. E não poucos commendadores, dos
mais adiposos e conspicuos, tiveram noitadas de insomnia, flatulencias insidiosas,—
ruminando a reluctancia da moça em acceitar-lhes as tentadoras propostas. Paquinha
comprazia-se menos em viciosas intimidades do que no revoluteio das valsas; e a
inebriante effervescencia de uma taça de champagne, em jucundo banquete, offerecialhe
maior attracção do que as promessas de installações do luxo, que por experiencia
sabia dever serem sempre ephemeras, tão fugidio é o capricho dos homens.
Por causa d'esta anomalia, tinha frequentes discussões com as amigas, pessoas praticas,
absolutamente divorciadas do seu modo de encarar a vida. Choviam-lhe nos{61}
ouvidos os mais ponderaveis conselhos:—que não fôsse tola em desprezar com
leviandade os ensejos de fazer-se independente, para preferir adoradores adventicios,
optimos rapazes, é certo, porém cujos recursos não poderiam bastar ás exigencias do seu
trato. Encolhia a hetaira os bellos, roliços hombros morenos. Ella era assim mesmo:
fôssem lá contrafazer-lhe a natureza! E novas razões brotavam ainda á flôr dos labios
das solicitas conselheiras e já ella, gingando, a pensar no baile proximo, cantarolava
uma copla de modinha, na suprema lascivia de sua juvenil formosura.
Tal era a neta da cabocla de Ourém.