Contos do Norte, de João Marques de Carvalho

*
* *
A seducção começou n'aquella mesma noite, no baile da Rapioca. Ao magote de
mancebos que affluira á porta da sala, a solicitar valsas e polkas, respondeu ella,{66}
sorrindo, estar já compromettida «para todas as danças». E logo, com uma leve
anciedade, os negros olhos tentadores de Paquinha perscrutaram o aposento, procurando
Julio.
Lá não estava o rapaz. Se tinha vindo? perguntou a um janota. Ante a resposta negativa,
pulou-lhe um sobresalto no coração, como se algo lhe faltasse de subito na integridade
da existencia moral.
Tornou-se notada a preocupação da rapariga, doidivanas proclamada em todos os
festivaes de Cythera. Não houve galanterio de admiradores que a distrahisse da tristeza
em que mergulhara. Nem os mais requebrados maxixes conseguiram chamal-a ao salão
de baile. Pedidos, supplicas, ardentes appellos ao seu primitivo enthusiasmo
choreographico, tudo foi impotente.
—Que terá hoje a Paquinha? perguntavam uns aos outros os moços, intrigados.{67}
—Partes! diziam as demais mulheres, com sarcasmo.
Breve, porém, houve a explicação do caso. Julio acabava de chegar; a um chamado da
tentadora tapuia, enlaçou-a n'um orgulho, e o bello par fez irrupção na sala, rodopiando
ao som de um boston.
—Ah! disse em côro quasi toda a assistencia, comprehendendo.
—Temos novidade! exclamou um velhote careca, de barba ponteaguda e olhinhos
amendoados.
—Paixão, disque! motejou uma valsista esgrouviada.
Emtanto, Julio e Paquinha deslizavam com subida elegancia, ao rythmo da musica,
falando baixo, no aconchego de intensa ventura.
Terminada a valsa, a rapariga conduziu o cavalheiro para uma janella da ante-sala. Na
altura do sobrado, que sobrepujava os predios adjacentes, brisas suavissimas corriam
sob a luz serena do luar. Uma ternura sem limites dilatou-lhe a alma enamorada. E
ali,{68} no afastamento, ao som d'um preludio de quadrilha, Paquinha tomou uma das
mãos de Julio e segredou, com a emoção a sacudir-lhe a voz:
—Se eu te amasse?...
Estava o moço muito longe de prever similhante pergunta. De surpresa foi a primeira
impressão. Logo, porém, sorriu—jubilo ou ironia?—e exclamou:
—Serias a mais justa e misericordiosa creatura da terra, meu amor!