II Seminário Brasileiro Livro e História Editorial

Introdução
Os filósofos franceses do Iluminismo preparam com suas obras a eclosão da revolução
política que varreu a França em 1789 e, em seguida a Europa, marcando indelevelmente o
mundo moderno. Essas gentes de letras integravam uma comunidade intelectual européia
formada desde o Renascimento. 2 O torvelinho por elas criado resultou num intenso debate
político e gerou novos horizontes de direitos inclusivos e novas alteridades. No entanto,
analisando-se as matrizes literárias das Luzes francesas, percebemos a influência exercida por
autores do século XVI, que relataram o modo de vida dos ameríndios habitantes da América
espanhola como dos ameríndios brasileiros. Um dos mais importantes dos filósofos, Jean
Marie-Arouet, o Voltaire, redigiu um romance denominado Candide ou l’optimisme. A
produção desse texto, fundado sobre saberes obtidos na escritura dos relatos assinalados nesse
caput, mostrou-se operacional como um fármaco. Fármaco como Derrida o define na leitura de
Phédra: “le pharmakón serait une substance avec tout ce que ce mot pourra connoter”. 3 Nossa
apropriação fala de um remédio capaz de mediar a reforma do Antigo Regime e de propugnar
pelo progresso do gênero humano. Parte desse medicamento nasceu fora do Velho Mundo e,
como tantos gêneros americanos, fez melhor a vida dos europeus.
Tudo começou no ano de 1492, quando a Europa viu com perplexidade o surgimento de
um continente inteiro no oceano, achado pelo genovês Cristóvão Colombo. 4 Empregando os
saberes disponíveis, batizaram equivocadamente essa terra como Índia. 5 No contexto do
achado e invenção da América, ocorreu um breve choque de alteridade, conforme relata em
carta o cronista português Pero Vaz de Caminha. Ele descreveu o encanto proporcionado pela
beleza original da terra do Brasil e aos ameríndios descreve como asseados e de boa saúde. Ele
os apresenta como expectantes pela chegada alvissareira da religião católica pela mão dos
portugueses. O contexto quinhentista testemunhou o embate entre os vitoriosos mecanismos
mercantis da nascente economia-mundo européia, integrante do sistema mundial moderno e os
2 Didier Masseau, L’invention de l’intellectuel dans l’Europe du XVIIIe siècle. Paris, PUF, 1994,p. 17-18.
3 Jacques Derrida, La dissemination, Paris, Éditions du Seuil, 1972.
4 Sérgio Buarque de Holanda, Raízes do Brasil, Brasília, EdUnb., 1992, p. 23
5 Edmundo Ó’Gorman,. A invenção da América. São Paulo, Unesp, 1992,27.
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