II Seminário Brasileiro Livro e História Editorial

produzido. 27 Relatos como os de Lery, Thevet e Knivet, podem muito bem ter servido para
que Voltaire, cuja crítica histórica se interessou pelas relatividade do progresso escrevesse o
Candide. Como viajante da imaginação, em sua tarefa de repensar o contexto social e político
europeu, procurava as raízes de uma nova sociedade virtuosa nos troncos meio consumidos de
outras. Autor atuante na segunda geração do Iluminismo, esse polemista ardoroso, satírico e
implacável viveu longa e seminal estadia na Grã Bretanha. Admirador das instituições da ilha e
admirando profundamente seu povo, bem pode ter lido Knivet. 28
Candide é o personagem do romance que se envolve em inúmeras peripécias na sua
terra natal. Fugindo da Inquisição, abandonou a Europa e numa voyage imaginaire, refugiou-se
na América para experimentar novas desventuras. Numa delas, sua amada, a loura Cunegundes
é arrebatada por um potentado colonial desejoso de saborear suas carnes alvas. Para não ser
assassinado Cândido fugiu do território dominado pelos colonizadores europeus. Ao mergulhar
na natureza, redescobriu uma América que não se apresentava como a terra inculta e
desprovida de saberes. Ao invés disso, é o colonizador europeu que se mostra ignorante,
inclinando-se diante dos supostos selvagens, cuja conduta moral, modos, costumes e
conhecimentos práticos devem ser reconhecidos. 29 Na América, Candide afirmou embevecido
que este país lhe parecia “muito diferente da Vestfália”. E apontando as assimetrias exclamou:
“Que pais é esse, tão ignorado do mundo inteiro, e onde toda a natureza é de uma espécie
muito diferente da nossa”? Para ele, o paradigma do bom homem americano era seu escravo
Cacambo, que – como o índio de Knivet, demonstrou por ele uma dedicação filial. Se
apresenta como americano embora integrado as redes da mundialização. Suas estratégias de
resistência e de sobrevivência são dinâmicas e ardilosas. Diante das lágrimas impotentes do
mestre corneado, esforça-se para o consolar. Oferece-se para conduzi-lo até um reino ignorado
e rico, onde as pessoas ficariam encantadas ao vê-lo “exercitar-se à maneira búlgara”. E
proclama:
Quando a gente não se acomoda num mundo, procura arranjar-se em outro. É
enorme prazer ver e fazer coisas novas . Já servi de auxiliar de cozinha no colégio
de Assunção e conheço o governo dos padres como me oriento nas ruas de Cádiz. É
uma coisa admirável esse governo. O reino em questão tem muito mais de trezentas
27 Friedrich Wolfzetell, Le discours du Voyageur. Le récit de voyage en France, du Moyen Age, au XVIIIe
siècle. Paris, PUX, Perspectives literaires,1996,p.73.
28 Pierre Chaunu, A civilização da Europa das Luzes, volume II, Lisboa, Editorial Estampa,1985, p. 311.
29 Roger Chartier, A história cultural. Entre práticas e representações. Lisboa, Difel, 1990, p.214.
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