Luis Washington Vita - Curso Independente de Filosofia

to que “tem jus a um lugar cimeiro, ao lado de Verney, como lúcido e fervoroso representante
do Iluminismo em Portugal”. Essa curiosa figura do Brasil colonial nasceu em
São Paulo, onde viveu os primeiros onze anos de sua vida, tendo aqui aprendido, com
os jesuítas a ler e a amar a leitura, a escrever e a amar as letras clássicas. E também aqui
aprendeu os rudimentos das Ciências Humanas e Divinas, que iriam ocupar toda a sua
vida de misantropo e de meditativo, o que levou Cruz Costa a caracterizá-lo como “um
moralista pessimista e desencantado, assim uma espécie de ‘libertino’ ranzinza, vivendo
em um meio fanático e beato”.
Depois de transitar por Coimbra, onde se licenciou em Artes (denominação de
estudos propedêuticos de Filosofia), partiu para Paris onde se dedicou, de modo particular,
ao estudo das Ciências Naturais, da Matemática e do Hebraico. Teve os mais famosos
professores do tempo nessas matérias, tais como Godin, Grosse e Phourmond, participando,
ao mesmo tempo, da grande agitação de idéias que então se processava no
mundo europeu. De sua lavra literária restam duas obras meritórias: Reflexões Sobre a
Vaidade dos Homens (1752) e Problemas de Arquitetura Civil (publicado postumamente
por iniciativa de seu filho Manuel Inácio em 1770).
O que era a Filosofia no Brasil por essa época pode ser perfeitamente verificável
graças a Eduardo Frieiro que em seu livro O Diabo na Livraria do Cônego, analisa o rol
dos livros do padre inconfidente Luís Vieira da Silva, por sinal antigo professor de Filosofia
e, segundo Alberto Faria, “a maior ilustração colonial da época”. No auto de seqüestro
da livraria do ilustre cônego, podem ser encontradas várias obras de Filosofia,
Metafísica e Lógica: a Summa theologica, de Santo Tomás de Aquino, a Philosophia
peripatetica, de Mayr, os Elémentes de métaphysique, do jesuíta Du Phanjas, a Lógica,
de Verney, as Disputationes metaphysicae, do jesuíta Silvestre Aranha, a Metaphysica e
a Lógica, de Musschenbroeck, os Elementos Metafísicos, de Brescia, o Compendium
philosophicum theologicum, de Manuel Inácio Coutinho e um manuscrito de “postilas
de Filosofia”. E também obras afins da Filosofia, como os clássicos franceses, notadamente
Voltaire, Bossuet, Montesquieu, Descartes (através de sua Geometria), a tradução
francesa da História da dinastia dos Tudors, de Hume etc.
Sem dúvida, a Colônia então vivia numa estupenda apatia espiritual. A educação
pouco progredira e pior estava com a expulsão dos jesuítas. Os conhecimentos dos eclesiásticos
limitavam-se, geralmente, a um mau latim, e o indivíduo feliz que reunia o
conhecimento deste e do francês, conforme afirma Armitage, era olhado como um gênio
raro, digno de ser visto e ouvido. Ao contrário da América espanhola, que, conheceu
muito cedo, mal se firmara a Conquista, a imprensa e o ensino universitário, não havia
em todo o Brasil uma só tipografia, e a nossa Universidade data pouco mais de 30 anos...
O quadro geral era esse, numa visão de conjunto. Mas havia, aqui e ali, pequenos
núcleos de homens instruídos ou ávidos de instrução, mais ou menos contagiados
do “furor de aprender” e da “febre de inteligência”, que caracterizam a última metade
do século XVIII, o por sinal chamado “século educador”. Claro está que as diligentes
autoridades coloniais opunham obstáculos à entrada de livros no Brasil, o que entretanto
não impedia que tais escritos fossem lidos e até às vezes muito lidos, como comprovam
as livrarias dos inconfidentes que atestam um índice de ilustração muito adiantado para
o meio em que viviam.
Nesse sentido, referindo-se ao atraso intelectual dos brasileiros em fins do século
XVIII e princípios do seguinte, disse o historiador Armitage que “as Histórias da Grécia
e Roma, o Contrato Social de Rousseau e alguns volumes dos escritos de Voltaire e do
Abade Reynal, que haviam escapado à vigilância das autoridades, formavam as únicas
fontes de instrução”. Comentando esse passo, diz Eduardo Frieiro: “Lia-se Rousseau,
19